Сокровища Хутухты. Фёдор Быханов

сигнал о поступлении к ним на комиссию старинного книжного переплёта, изготовленного из серебряных пластин с орнаментом из драгоценных камней:

      – Именно такой объект значился в служебной ориентировке, поступившей до этого антиквару.

      Немедленно по адресу магазина отбыла, сформированная майором Мухиным, оперативно-розыскная группа.

      Помимо обычных специалистов криминалистического направления, в неё вошёл, приглашенный телефонным звонком, профессор Краснов.

      Он первым и развёл радостно руками, когда увидел в подсобном помещении антикварной лавки знакомый предмет из пострадавшего от пожара собрания раритетов.

      Но радость быстро исчезла, после того, как Владимир Борисович убедился в том, что внутри массивного переплёта:

      – Уже ничего не осталось.

      Лишь оборванные нити, некогда изготовленные из бычьих жил, ранее скреплявшие страницы, торчали изнутри:

      – Не оставляя надежд на то, что удастся вернуть обратно то, от чего столь безжалостно избавился злоумышленник.

      Но это была не единственная потеря.

      Осмотрев снаружи серебряные доски с инкрустацией из драгоценных камней, в самой середине заглавной из них, профессор Краснов обратил своё внимание на отсутствие одного из центральных камней.

      – Видимо преступник, прежде чем обратиться магазин для оценки своей добычи, начал разбирать её по отдельным составляющим? – с горечью предположил учёный. – И нам ещё повезло, что удалось отыскать то, что осталось после рук вандала.

      Но иное мнение высказал эксперт-криминалист, внимательно изучивший это место с помощью мощного увеличительного стекла.

      – Камень никто специально не выламывал из композиции, – изрёк он. – Это сделала пуля!

      Подобный поворот событий уже говорил не просто о воришке, сумевшем забраться в горящее здание библиотеки за добычей, но о возможной шайке преступников, впоследствии затеявших передел добычи.

      …Так на деле и вышло.

      К задержанию подозреваемого лица оперативники майора Мухина подготовились вполне профессионально.

      Первым делом они уточнили у продавца-приёмщика торговой точки приметы того, кто сдал ему на оценку драгоценный переплёт старинного книжного фолианта.

      Тот не забыл внешность такого необычного сдатчика:

      – Всё же не каждый день доводится держать в руках подобную ценность!

      Потому легко назвал приметы крепыша среднего возраста с угрюмым лицом и буравчиками злых глаз.

      До назначенного к его возвращению, времени оставалось ещё несколько дней, потому удалось получить сначала фоторобот, а потом уже по этому рисунку отыскать в картотеке, заведённой на лиц с криминальным прошлым, и фотографию того самого:

      – Кого предстояло немедленно задержать.

      Им оказался, ранее судимый за кражи и грабёж Александр Бредихин по уголовной кличке «Сантей».

      Ко времени его появления за сданную на оценку ценность, весь квартал, примыкающий к антикварной лавке,