Ювелирный мастер. Андрей Андреевич Храбрый

В любом случае все выпил".

      Девушка в черной шляпе и в таком же по цвету строгом летнем платье выбирала ромашки. Рыжие вьющиеся волосы прикрывали вырез на спине до середины лопаток. Незнакомка часто закидывала локоны назад, которые упорно лезли к лицу из-за дующего в спину ветра. Николай невольно остановился, заметив в изящных плечах знакомость, которая не поддавалась воспоминаниям, и, чтобы во второй раз за день не оказаться дураком среди садовников, как думал он, зашел в магазин и начал рассматривать цветы у витрины. Однако, как назло, растения с длинными стеблями и висячие букеты только формировали препятствие, и когда он наконец-то сумел подобрать подходящее место, с которого проглядывались ромашки, девушка расплатилась и пошла прочь медленным шагом.

      Николай вцепился в первый попавшийся букет: орхидеи, розы, альстромерия и некоторые другие цветы, сочетающиеся друг с другом. Продавщица спрашивала карточку магазина, показывала купоны, предлагала различные безделушки – Николай пропускал все мимо ушей, торопливо отказываясь. "Так бы поступил и он. – Мелькало в перенапряженной голове, которая разрывалась от разлившегося липкого волнения. – Ну уж нет, это исключительно моя идея: что может быть неприметнее, чем скрыться среди магазинных цветов, чтобы не ошибиться в лике человека? Только скорее! Человек ведь торопливо ждет пока пухлые ручки безразлично выдадут сдачу!" Он не отдавал отчетов, только спешил и желал как можно скорее опознать незнакомку, которая отчего-то манила уходила все дальше и дальше.

      За последние два дня он, увлеченный исканиями высокомерно завершившей предыдущую встречу Алисы, успел обознаться три раза – близился четвертый. Именно эту девушку, как следует, не сумел разглядеть, и поэтому, руководствуясь интуицией, унюхал искомого человека, как и во все предыдущие разы: в парке, в магазине на кассе, торговом центре. Все три предыдущие попытки начинались преследованиями девушек, а заканчивались боязливо оглядывающимися настороженными незнакомками, которые заметно ускоряли шаг, и тогда он, Николай, прекращал игру. Игру, переросшую в пугающее увлечение.

      Она отдалилась метров на сто от магазина, когда безбашенный покупатель, волнуясь, выскочил на улицу. Лоб покрывал тонкий слой пота, а вечерняя прохлада приятно сдувала его с кожи. Побежал за ней и, сократив расстояние вдвое, остановился, перейдя на быстрый шаг, расценив пробежку с букетом в руках чересчур привлекающей внимание, как со стороны незнакомки, так и со стороны прохожих. Николай ненавидел бегать, особенно по людным улицам. В его голове с короткой стрижкой всплывали ассоциации: правосудие мчится по стопам, а он, виновник, слепо верящий в свою невину, спасается бегством, рассчитывая скрыться в кустах с гладкими листьями. Оно играет, забавляется, притворяясь, словно расстояние между ними не укорачивается, а он искренне верит в уловку, все надеясь избежать кары. И так до потери сознания, до полного изнеможения. Одним словом, Николай удирал от реакции окружающих, которым было, по сути, всё равно.

      Через несколько улиц девушка