Первая смерть. Кендра Эллиот

шериф Роудз стеснялся рассказывать.

      – Вы когда-нибудь видели этого пещерного человека?

      – Нет.

      – А Нед говорил, что видел его?

      Тоби наморщил лоб, погрузившись в раздумья:

      – Нет. Я спрашивал, как он выглядит, а Нед ответил, что не знает. Но он говорил, что пещерный человек очень большой и очень свирепый.

      – Почему Нед считал, что за ним придет пещерный человек? – поинтересовался Эдди.

      – Потому что пещерный человек этим и занимается, – ответил Тоби. – Он крадет плоды чужого тяжелого труда и затем убивает. Он лентяй, – с выражением добавил парень.

      С точки зрения выживальщика вроде Неда, лень, пожалуй, самый тяжкий порок.

      – Вы видели хоть раз много стволов в доме Неда? – задала вопрос Мерси.

      – Нет, – Тоби сделал паузу. – Но в сарае их было полно.

      – В каком сарае?

      – В том, к которому идешь по тропинке. Со стороны дома его не видно. Стволы зарыты в земле.

      – Вы считали, сколько их? – спросила Мерси.

      – Нет, однако как-то раз Нед обмолвился, что у него их двадцать пять. Но это было давно. С тех пор он мог продать часть.

      – Когда в последний раз вы видели их закопанными там? – спросил Эдди.

      Кокс провел рукой по коротким соломенным волосам, напряженно размышляя.

      – Прошлым летом, – наконец ответил он. – Помню, жара стояла.

      Тут Мерси пришла мысль:

      – А у Неда что-то было зарыто где-нибудь еще?

      – Насколько я знаю, нет. Ну, его отстойник в земле, но так у всех.

      – Вы не замечали – Неда навещали незнакомцы? – осторожно поинтересовалась Мерси, гадая, не слишком ли расплывчат вопрос. Она уже поняла, что вопросы надо задавать максимально четко.

      Тоби пожал плечами:

      – Чтобы попасть к Неду, людям приходится проезжать мимо нас. Иногда машины незнакомые.

      – Дом родителей Тоби достаточно далеко от дороги, – пояснил Трумэн.

      – Думаю, вы не видели каждую проезжающую мимо машину?

      – Верно. Я бы видел все, только если б наблюдал за дорогой снаружи. Когда я в доме, только слышу звуки.

      – Вы не слышали, проезжал ли кто-то мимо в выходные? – продолжала Мерси.

      – Проезжал.

      Выждав несколько секунд, она уточнила:

      – Тоби, вы видели машины?

      – Нет.

      Килпатрик, мысленно вздохнув, переформулировала вопрос:

      – Кто-нибудь приезжал к Неду, когда вы помогали ему колоть дрова в прошлую среду?

      Лоб Тоби наморщился от сосредоточенности.

      – Нет. В ту среду – нет.

      – К нему приезжали в какую-нибудь другую среду?

      – Да. Несколько сред назад. Он заорал на кого-то, кто остановил свою машину на дороге перед его домом. Велел им «убираться к черту».

      – Они не выходили из машины? – спросил Эдди.

      – Нет, они уехали, когда Нед взмахнул топором и подошел поближе, – Кокс усмехнулся. – Это выглядело забавно. Он был в бешенстве.

      Килпатрик посмотрела на Трумэна и приподняла бровь. Полицейский дернул плечом.

      – Впервые