Империя. Часть пятая. Сергей Владимирович Соколов

для вас. Извольте убедиться, что печать нетронута, и подтвердить получение.

      Вздохнув, Джалайна приняла из руки мужчины блестящий шарик. Она не была удивлена – собственно, ничего другого она и не ожидала. Джалайна знала, что в тот момент, когда ее пальцы коснулись серебристого металла, на браслет Хайделла поступил соответствующий сигнал. Сообщение от Военного Совета доставлено адресату. Увы, не так-то просто сослаться на пресловутые «проблемы со связью». И, разумеется, приказы Военного Совета абсолютны и непререкаемы.

      – Подтверждаю, посол, – произнесла женщина. Что еще она могла сказать? – Я получила сообщение. Вы свою работу сделали. Мне следует ознакомиться с приказом немедленно?

      Хайделл молча кивнул, но, когда Джалайна вскрыла защитную оболочку, обнажив заключенный внутри нее темно-зеленый инфокристалл, вскинул руку, остановив ее.

      – Вы это уже знаете, но я повторю еще раз, контр-адмирал. Приказ абсолютно секретен. Никто, включая высших офицеров вашего флота, не должен знать даже о самом его существовании до указанного момента. Никто не должен также знать и о факте нашей встречи.

      – Ну, разумеется. Иначе и быть не могло, – Джалайна развернулась к пульту, вставила кристалл в гнездо считывающего устройства и ввела личный код.

      На световом экране появился текст. Приказ Военного Совета был вполне лаконичен и не допускал превратного толкования. Женщина ядовито улыбнулась: тот, кто его составлял, знал свое дело. Никакой скрытой лазейки, никакого простора для маневра. Коротко и ясно, и не оставляло Джалайне ни малейшего выбора. Погано, очень погано…

      – Значит, Военный Совет пошел на попятный, – констатировала она. – Вижу, герцог Кан не терял времени даром.

      – Адмирал Наэли, вы получили приказ, – холодно ответил Риз Хайделл. – Обсуждению он не подлежит, а моя миссия на этом исполнена. С вашего позволения… или же без такового, я возвращаюсь на свой…

      – Я понимаю, что движет Советом, – заметила Джалайна, не дав послу договорить. – Но они поступают неразумно. Сделки с Дарешем Каном могут закончиться очень скверно. Вы знаете, Хайделл, что прямо здесь, на Тельвене-4, сейчас находятся выжившие члены Гильдии Странников?

      – Вот как? – Хайделл слегка приподнял бровь. – Об этом мне не было известно.

      – Как и Военному Совету, иначе едва ли они так легко приняли бы столь ответственное решение. К вашему сведению, резиденция Странников в Атрейском Лабиринте была уничтожена Звездной Гвардией. Яркий пример того, как династия Канов вознаграждает своих приверженцев за службу. Вам не кажется, что это весомый повод задуматься о том, что мы делаем?

      Хайделл вздохнул с раздражением.

      – Я понимаю ваше беспокойство, контр-адмирал Наэли. В частном разговоре я могу даже разделить его, но, как представитель Маллурии… Вне зависимости от мотивов Совета, решение уже принято. Я не могу его отменить, и вы тоже.

      – У меня на этот счет иное мнение, посол, – сказала женщина.

      Что бы ни хотел сказать Риз Хайделл, он