Империя. Часть пятая. Сергей Владимирович Соколов

за все дни своего заточения Ланс Теллор увидел снаружи человека. Вернее, сразу двоих – охранники остановились возле двери. Выглядели они одинаково – рослые, плечистые, одетые в имперскую униформу. Шлемы с прозрачными забралами скрывали лица. Излучателей у них не было, но оба имели при себе иглопистолеты в зажимах на поясе и шоковые кастеты.

      Один из двоих протянул руку к пульту на стене, который Теллор не мог видеть. Через секунду прозрачная дверь с тихим жужжанием сервомотора сдвинулась в сторону. Второй охранник дернул подбородком:

      – Выходите.

      Это было первое слово, которое префект Теллор услышал с того момента, как попал в плен в Аметистовом Дворце. Нельзя сказать, что верзила лучился любезностью, и все-таки бывший начальник гвардии почувствовал воодушевление, которое, конечно, попытался скрыть. Он помнил недавнее послание. С тех пор, как он получил его, прошли дни, но загадочный автор ничем не напоминал о себе. Иного Теллор и не ожидал. Но теперь…

      Префект допускал любой из вариантов. В том числе и то, что письмо было просто провокацией, и он не позволял себе раньше времени поддаваться радужным надеждам. Впрочем, имперская секретная служба имела своих «спящих агентов» повсюду; были они и на «Ящике Пандоры», и среди людей, которых подозревали в связях с Ассамблеей. Возможно, кто-то из затаившихся сторонников Империи решил действовать.

      «Это было бы дьявольски вовремя! – как Теллор ни старался, ему не удавалось выгнать из головы упрямые мысли. – Сейчас я, к сожалению, не могу позволить себе лишнюю пару недель отдыха в благоустроенной тюремной камере!»

      Друзья или враги явились за ним, сопротивляться в любом случае было бессмысленно, и он подчинился. Тот же охранник буркнул:

      – Следуйте за мной, – после чего зашагал вперед, вдоль рядов одинаковых дверей, за которыми Ланс Теллор мог видеть точно такие же камеры, как и та, в которой он провел последнее время.

      «Здесь, по крайней мере, было тихо, – с иронией подумал он. – Но скучать по этому месту я определенно не стану!»

      Второй охранник пристроился позади. Любая попытка сбежать была, разумеется, заведомо обречена на неудачу. Даже если бы Теллор каким-то чудом расправился со стражниками – а он никогда не относил себя к числу непобедимых бойцов, тем более, в рукопашной схватке – наблюдателям на посту охраны достаточно отдать одну команду, чтобы мгновенно перекрыть коридор. После чего беглеца не составит труда обезвредить парализующим газом. Теллор слишком хорошо знал это проклятое место, чтобы хотя бы думать о возможности успешного побега. Как ни унизительно это признавать, без поддержки извне ему не на что надеяться.

      Завести разговор он тоже не пытался – ясно, что охранники не стали бы ничего объяснять пленнику. Они всего лишь выполняли приказ. Префекту только и оставалось, что шагать по однообразным серым коридорам навстречу неизвестности, стараясь сохранять выдержку. Все-таки, его положение не столь безнадежно – по крайней мере, Теллор старался убедить в этом самого себя.

      Молчаливые охранники вели его сквозь лабиринт из однообразных