Империя. Часть пятая. Сергей Владимирович Соколов

на карты. «Нейта» справится без помощи пилота, предупредит она и о появлении чужих кораблей в пределах видимости. И все-таки Теанаре оставалась начеку.

      Несмотря ни на какие опасности, она была рада снова оказаться в космосе. Странники рождались и умирали в открытом пространстве. Жизнь на планете казалась ей чем-то противоестественным. Но к этой радости примешивалась и доля грусти. Теа все еще тосковала по «Ильмире», которую ей самой пришлось уничтожить. Она чувствовала вину перед своим прежним кораблем. Для Странников «Серебряные птицы» были чем-то большим, нежели просто машинами для перемещения сквозь Бездну. Между пилотом и кораблем вырабатывалась настоящая связь, почти что симбиоз, и ее разрыв отдавался болью в душе у девушки. Ее новый Искатель, казалось, ничем не отличался от «Ильмиры», и все-таки он был другим. Теа не смогла бы подобрать слов, чтобы описать это различие – просто оно существовало, и пройдет время, прежде чем они с кораблем смогут сродниться по-настоящему.

      Не меняя позы, Странница скосила глаза на один из дисплеев, мерцавших голубым светом в темной рубке. Там отражался курс корабля и пройденное расстояние. Покинув Тельвен, Теанаре повела «Нейту» прямым курсом к ближайшей из указанных ей навигационных точек. Это была одна из «пустых» звездных систем, находившихся в пределах Нейтральной зоны. Метапространственные трассы пролегали вдали от нее – хорошее место, чтобы спрятаться в ожидании подмоги. Всего Теанаре и Аль должны были облететь шесть укрытий и, преодолев в Бездне почти четыре тысячи световых лет, достигнуть одной из удаленных баз Гильдии на территории Стигийской Унии. Молва представляла стигийцев малоприятным народом – жестоким и жадным. Их Уния была второй по размерам державой в Обжитом Космосе после Астренской Империи, и они, конечно, не отказались бы подняться на первое место. Надо полагать, стигийцы рады тому, что Империя и Ассамблея Династий сошлись в кровопролитной войне, которая ослабит тех и других. Но сами они сохраняли нейтралитет, не поддерживая открыто ни Императрицу, ни герцога Кана. Возможно, корабль Странников они не тронут – стигийцы не враждовали с Гильдией. Но Теанаре не поставила бы на это собственную жизнь.

      Она жалела о том, что не успела проститься с Рэймином, но такой возможности у нее не осталось, да и у него хватало собственных забот. С тех пор, как они вернулись из Лабиринта, Теа всего дважды говорила с ним по видеокому. Рэймин не вдавался в подробности того, чем занят, но девушка могла строить догадки. Как бы она ни рисковала, отправляясь в дальний поиск, Рэймин тоже не станет отсиживаться в тылу. Она оставила ему краткое сообщение перед тем, как поднялась на борт «Нейты» и покинула Тельвенскую систему.

      «Надеюсь, мы еще встретимся», – подумала Странница. Ее путешествие займет дней двадцать, если, конечно, не возникнет проблем. И даже если, добравшись до Стигийской Унии, она тотчас отправится назад, обратный путь потребует еще десяти-двенадцати суток. Целый месяц! Мало шансов на то, что затишье