Илья Муромец. Иван Голубев

установлен. Лето.

      Устроившись под сосной с развесистыми лапами Илья с некоторым сожалением оглядел почти пустую котомку. Собирал-то на скорую руку и то почти неделю протянул.

      Идти наш герой решил на границу с Хазарейским ханством, а именно в поселение Дикополье, там хоть и владения князя Черновецкого, но, как говорят, кто ты и откуда никто не интересуется.

      Однако, с пропитанием надо, что-то решать. А то скоро сосновые шишки есть придется. А пока сухарь сгрызть и в путь.

      Хоть до деревни какой дойти, можно и подработать, хотя бы на пропитание.

      Тракт действительно старый, местами даже идти неудобно. То кустарником под затянуло, то малиной лесной.

      Пройдя совсем немного после перекуса стал чувствовать Илья, как будто смотрит на него кто-то. Огляделся – вроде никого. Еще пара шагов и впереди послышался треск, крупный кто-то пробирается!

      Илья вынул из ножен короткий меч. Пусть хоть медведь выходит – готов встретить!

      Однако это был не медведь! Поросшее густой шерстью, человекообразное существо ростом было около двух метров. Сплющенная морда, широкие ноздри с шумом вдыхали воздух. Длинные руки доставали до коленей.

      Лешак! Именно так их странники и описывали.

      Издав громкий угрожающий звук, существо заколотило громадными кулаками в могучую грудь.

      – Слушай, друг! – Илья был склонен избежать конфликта, но, чтобы показать, что настроен серьезно помахал мечом, – Сварога ради, уйди с дороги, нам делить с тобой нечего!

      Лешак, по всей видимости, думал иначе и пугающе быстрыми прыжками стал приближаться к Илье. Парень замахнулся мечом, намереваясь рубануть зверюгу от всей души. Существо поразительно быстро перехватило руку с мечом за кисть, а второй рукой схватило Илью за горло. Дыхание сразу перехватило и возникло ощущение борьбы с каменной статуей.