Настоящая фантастика – 2013 (сборник). Андрей Дашков

всё дурно пахнет. В обоих смыслах.

      Медотсек прятался за кубом лаборатории, и «кают-компании» отсюда было не увидать, но пилот слышал гул голосов – ксенологи яростно спорили. Ну да, есть о чём. Пойти послушать? Нет, не станут при чужаке.

      – Проснулся? – Перед пилотом невесть откуда возник аспирант Андрей.

      Значит, всё же наблюдали.

      Пилот пожал плечами, мол, к чему риторические вопросы.

      – Пилот, – Андрей смотрел вроде бы и на него, и как бы сквозь, на скулах играли желваки, – ты ничего не должен мне сказать?

      Судя по тому, как аспирант выделил слово «должен», вопрос со скрытым смыслом. А желваки и странный взгляд – напускное. Спокоен аспирант. Но тщательно изображает волнение. Похоже, мальчик всерьёз решил поиграть в казаки-разбойники. Пилот не сразу сообразил, откуда у него эти «казаки-разбойники» выскочили и что это означает, улыбнулся.

      – Я, уважаемый, не только ничего тебе не должен сказать, но и не хочу.

      Андрей помолчал. Пилот видел – перебирает пути развития диалога. И не лихорадочно, а вполне спокойно.

      – А я – хочу! – скандальным тоном заявил, наконец, аспирант. – Я хочу, чтобы ты перестал пялиться на Сандру, как абориген Ариолы на гаечный ключ!

      – Да пошёл ты… сопляк, – процедил пилот.

      Аспирант сократил дистанцию не просто стремительно – мгновенно. Пилот уклонился вправо, дернул вперёд бьющую руку и, когда противник оказался за спиной, врезал ему ребром стопы под коленку. Аспирант рухнул, ткнувшись носом в жёсткую стружку псевдопочвы.

      – Это что ещё такое? – Сандра тут как тут, стоит, уперев руки в боки.

      – Ничего, дорогая. – Андрей уже был на ногах и как ни в чём не бывало отряхивал лицо и руки. – Я решил проверить своё предположение. Которое мы сегодня обсуждали.

      – Проверил? А теперь – шагом марш отсюда.

      Андрей так же безмятежно улыбнулся, подмигнул пилоту и скрылся за углом лаборатории.

      – Вот только не вздумай на него обижаться. – Сандра раскраснелась, а глаза у неё всё же зелёные, и вообще – хороша. – Ты же нас скоро с ума сведёшь со своими… девиациями.

      – Любезная Навсикая. – Пилот картинно прижал руку к груди и слегка поклонился. – Клянусь Дарвином, всё очень просто. Я – ксеноморф, принявший человеческое обличье!

      – Снова называть меня этим дурацким именем?

      Нет, не сердится. Тоже играет в игру. Только в свою.

      – Никакой ты не ксеноморф, Макс.

      – Да? А кто же?

      – А ты подумай головой вперёд. Кстати, тебя ждёт Бертран. И ещё, – она внезапно взяла его за руку, – ты молодец, Макс. Большое тебе спасибо.

      – За что?

      – Город. За то, что вытащил их оттуда.

      – Их или только его?

      – Так! Начальник ждёт.

      Как и предполагалось, компания за столом сразу умолкла. Только ксенорыбак тяжело отделился от стула и, распахнув объятия, навалился на пилота. На сей раз был он разительно пьян – и даже не собирался этого скрывать.

      – Отец!