Настоящая фантастика – 2013 (сборник). Андрей Дашков

туда, Андрей!

      – Что значит «не туда»?! – окрысился тот. – Что ты вообще в этом понимаешь!

      – Понимаю! – отрезал пилот. – В Город не возвращаются той же дорогой.

      – Ступай куда хочешь, – бросил аспирант. – Стан, за мной.

      И двинулся обратно по проходу. Пилот пожал плечами, занял место замыкающего.

      Шли долго. Гравитационные аномалии куда-то подевались; исчезли и флуктуации запахов. Наконец, стало заметно, что проход заворачивает плавной дугой. По-всякому получалось – давно должны вернуться к выходу, а над головой всё громоздились причудливые фестоны и арки. Андрей снова принялся водить туда-сюда «стрекозой». Но без прежней уверенности.

      – Я предупреждал, – негромко заметил пилот. – Здесь не возвращаются той же дорогой.

      – Дьявол… Куда же?!

      «Даже… даже… аже…» – отозвалось со всех сторон причудливое эхо.

      – Вляпались, отцы, – вздохнул Стан.

      Пилот подкинул монету. Шагнул к ближайшему пузырю. В голове запульсировал знакомый ритм и явились строки.

      Прежде, однако, ты должен, с пути уклоняся, проникнуть

      В область Аида, где властвует страшная с ним Персефона.

      Душу пророка, слепца, обладавшего разумом зорким,

      Душу Тиресия фивского должно тебе вопросить там…

      – Сюда. Не отставать!

      Пилот продавил пузырь. И мир опрокинулся. Головокружение, лёгкая тошнота – симптомы невесомости. Но лишь на мгновение. В следующую секунду пилот стоял на внутренней поверхности пузыря, а над головой его в чёрной беззвёздности висели разноцветные и разномасштабные объекты. Рядом возникли Андрей и Стан.

      – Клевать-копать… – выдохнул ксенорыбак.

      – Пространственная свёртка, – пробормотал аспирант.

      Всё-таки первое впечатление от Города не обмануло, подумал пилот, а вслух произнёс:

      – Мусорная свалка это… Кладбище погибших кораблей…

      – Точно, отец! – подхватил Стан. – Вон та синяя хреновина с загогулиной, я знаю, это транспорт картезианцев! Они везли вакцину на Ариолу… Да не довезли…

      – А эти вот… – пилот показал на группу объектов, похожих на сложенные серебристые зонтики, – гиперимпульсники Второго Галактического. Пропали во время альдебаранского мятежа. Командование, как водится, списало на «человеческий фактор»…

      Аспирант странно глянул на него, но ничего не сказал.

      – За мной! – вновь скомандовал пилот и рыбкой нырнул в чёрную пустоту.

      Ксенологи, разинув рты, наблюдали, как пилот пропадает в газовом хвосте, который тянулся за громадным матово-серым октаэдром, висевшим перед кораблём картезианского транспорта.

      – Ты был прав, отец, – сказал ксенорыбак. – Он точно свихнулся…

      – За ним. Марш! – рявкнул аспирант.

      – Да не…

      Андрей не дал ксенозоологу договорить, схватил его за надкрылья стрикеров и швырнул по дуге вверх. Стан исчез. Аспирант, зажмурясь, прыгнул следом.

      Когда