Мятеж на окраине галактики. Роман Злотников

переглядывались, но вдруг руки пришельцев, сжимавшие копья и арбалеты, вновь напряглись.

      – Этот медведь наш.

      Торрей пожал плечами:

      – Берите, – безразлично наклонился над котелком и помешал похлебку. Мальчик тихо опустился рядом.

      Гости не двигались:

      – Кто вы такие?

      Торрей осторожно заговорил:

      – Наш куклос… погиб. Все умерли. Мы были на охоте, но попали в буран. А когда вернулись, то… никого не застали в живых.

      Мужчины недоверчиво молчали. Потом раненый приподнялся на локтях и что-то прошептал товарищу на ухо. Тот молча выслушал и, кивнув, повернулся к отцу и сыну:

      – Вы из куклоса?

      Торрей кивнул. Раненый несколько мгновений напряженно размышлял, а потом заговорил сам:

      – Покажите ваши идентификационные знаки.

      Раненый внимательно рассмотрел знаки, извлеченные из недр теплой одежды:

      – Похоже, ты говоришь правду, охотник. Тем более что я слышал о том, что в «Эмд орн Конай» один из охотников имеет желтые волосы. Вот только дело в том, что куклос «Эмд орн Конай» окончил свое существование не этой, а прошлой зимой. Как долго длился тот буран, который не позволил вам просить у Контролера милости убежища этим летом? Не можешь объяснить?

      Несколько мгновений они бодались взглядами, но затем Торрей отвел глаза и глухо произнес:

      – Это долго рассказывать.

      Раненый подтянул руками ногу, устроил ее поудобней и демонстративно откинулся спиной на промерзший пень.

      – Что ж, ночь длинная, рассказывай.

      Когда Торрей закончил отвечать на вопросы, рассвет уже окрасил верхушки сосен. После того как охотник замолчал, раненый несколько минут задумчиво морщил лоб, а потом сказал:

      – Ну что ж, я не знаю, насколько это правда, но… я склонен вам поверить. Однако вы должны понимать, что, осквернив себя таким долгим общением с «дикими», вы уже не можете рассчитывать на то, что к вам будут относиться так же, как к остальным. Но… я готов предоставить вам кров и пищу. – Он бросил взгляд на медведя, которого уже успели оттащить от костра и освежевать. – Нам нужны хорошие охотники.

      Торрей согласно наклонил голову, прежде чем осторожно спросить:

      – Могу я узнать, как твое имя?

      Это был разумный вопрос. Вряд ли простой охотник мог так уверенно предлагать им кров и пищу. Хотя если бы не год, проведенный в мире «диких», Торрей никогда бы не осмелился предположить, что в охотничьей ватаге окажется кто-нибудь из столпов куклоса. Раненый усмехнулся:

      – Я Имнак-самец из куклоса «Фрай трайк эмен».

      Торрей и Уимон изумились. Самец! И куклос так просто отпустил своего самца в зимний охотничий поход! Но Имнак не дал им времени на изумление:

      – Ну что уставились? Если я и обещал вам пищу, так только ту, что сумеете добыть сами. Так что живо за работу!

      С того дня прошло уже почти семь месяцев…

      Имнак-самец