Семь грехов лорда Кроули. Диана Соул

это мой обычный взгляд на жизнь, – парировала я.

      – Слишком уж злобный для представительницы самого миролюбивого монашеского ордена.

      Я опустила глаза. Неужели все настолько очевидно? И тем не менее отвечать пришлось:

      – Уверена, это лишь игра света. Либо происки дьявола, чтобы настроить вас против меня. А вы, напомню, должны мне доверять, лорд Кроули.

      – Без сомнений. Кому, как не вам, благочестивая аббатиса. Между нами определенно не должно быть секретов. К слову, можно ли вопрос? Он волнует меня с самого начала поездки.

      – Задавайте, но помните, – я простерла указательный палец вверх. – Это вы должны исповедоваться Богу в моем лице, а не наоборот.

      – Что вы, преподобная аббатиса. Я ни в коем случае не претендую на лицо Бога, ни в вашем, ни в чьем-либо другом лице. Мне просто любопытно, а сколько вам лет?

      Так и знала, что с этим могут быть проблемы. Даже мои далекие от религиозного быта познания подсказывали, что для монашеского чина аббатисы я выгляжу слишком молодо. Даже более чем слишком, и мой истинный возраст в девятнадцать лет озвучивать нельзя ни в коем случае.

      – Больше, чем вам могло бы показаться, – я решила попробовать выкрутиться с ответом. – Да и что такое возраст, когда важен исключительно опыт. А он, поверьте, за моими плечами немалый.

      – Да-да, я отдаленно слышал, что самой младшей аббатисе в ордене около ста тридцати.

      Услышав подобное, я едва не поперхнулась, но сдержала себя. Тем более что Кроули продолжал:

      – Вам бы я и восьмого десятка не дал.

      Я мысленно прокляла себя, что не посмотрела возраст аббатисы в документах, которые достались мне вместе с одеянием.

      Лезть же и уточнять сейчас было несколько поздновато, приходилось юлить, обходя опасные углы разговора. А заодно припомнить, что однажды, лет десять назад, в нашу провинцию заезжала с проповедями одна из столичных аббатис. Роксана, как и всегда, заявила, что нечего слушать церковную чушь, и из-за этого я видела преподобную лишь мельком, когда та проезжала мимо в открытом экипаже. И выглядела она точно моложе сотни лет, максимум на сорок!

      – Значит, деньги на омолодительную магию потрачены не зря, – нашлась я.

      – Деньги прихожан, хотите сказать, – неожиданно напал на меня Кроули.

      – Я? Хочу сказать? – изумилась, сощурившись, чтобы пристальнее посмотреть в эти наглые глаза. – Вы, кажется, опять стали забывать, кто именно здесь должен каяться в своих грехах. И возможно, это вам придется рассказать, как вы нажили столь огромное состояние и какими путями.

      Уголки рта Кроули дрогнули в подобии усмешки.

      – А вы зубастая, аббатиса.

      – Опытная, – исправила я, мысленно же понимая, что опыта у меня кот наплакал.

      Скорее, я просто использовала все то, чему меня учила Роксана, а именно: напали – кусай в ответ.

      И вторая мудрость – никогда не позволяй мужчине становиться главным: сожрет, подавит и оставит нянчиться с детьми.

      Правда, последнее она добавляла редко, в те часы, когда злоупотребляла лишним бокалом вина или чего