Семь грехов лорда Кроули. Диана Соул

ведра? – удивилась я.

      – Ну, извините, бокалов для вина тут не предусмотрено. Смелее. Она не отравлена.

      – Откуда знаете?

      Признаться, моей уверенности поубавилось с тех пор, как я пообещала Кроули пройти сие маленькое испытание. Одно дело бахвалиться, сидя за столом в гостинице, а другое – смотреть на воду из волшебного источника и действительно выпить ее.

      А если Кроули задаст какой-то другой вопрос? Не тот, который планировал?

      Или вода и вправду окажется ядовитой?

      – Не отравлена. Я был тут пятнадцать лет назад, – ответил Кроули. – И как видите, жив. В этом месте вообще ничего не изменилось с тех пор, даже старик тот же самый.

      – А что вы здесь делали? – попыталась я потянуть время новым вопросом.

      Кроули ехидно улыбнулся.

      – Отвечу на этот вопрос сразу после того, как вы ответите на мой, – лорд постучал пальцами по ведру.

      От страха я даже перекрестилась, в очередной раз звякнув жемчужинками.

      – Не поможет, – будто назло, усмехнулся стервец. – Пейте уже, а то зря теряем время.

      Сжав челюсти, я сделала решительный шаг вперед. Кроули пообещал мне ответ на мой вопрос, а ради этого стоило рискнуть.

      Ледяная вода обожгла горло так, что свело зубы, а я закашлялась, совершенно не ожидая, что окажется настолько холодно. Казалось, мороз пробрал меня от желудка и до самой последней клеточки тела, от ногтей и до кончиков волос. Я будто сама стала льдом, и все мои мысли тоже покрылись инеем.

      – Что замышляет духовенство? – будто из ниоткуда раздался голос. – Вас послали расстроить свадьбу?

      Я потеряла уверенность, что со мной говорил Кроули, этот голос был явно другим. Милым, теплым, хорошим, согревающим. К нему хотелось тянуться, чтобы весь мороз как можно скорее ушел из тела, а для этого нужно всего лишь ответить правду.

      – Никто меня не посылал, – выдохнула я. – Я не понимаю даже, о каком заговоре речь.

      Договорила, и холод, сковывающий тело, в мгновение отпустил, а я обессиленно полетела на подогнувшихся коленях вниз.

      Но удариться не успела, руки Кроули подхватили у самой земли, не давая упасть.

      – Второй раз за день лечить не буду, – произнес он, встряхнул, будто куклу-марионетку, и поставил на ноги. – Держитесь? Вот и отлично, аббатиса. Что, нелегко дается правда?

      Я хватала ртом воздух, держась одной рукой за колодец, а второй за плечо Кроули. Вцепилась, словно клещ, и выпустила только тогда, когда поняла, что хватаюсь за убийцу собственного отца.

      Захотелось брезгливо вытереть руки, предварительно вымыв их в этой самой воде правды.

      – Я старая женщина. Знаете ли, восемнадцатый десяток пошел, мне многие вещи даются нелегко, – хрипло отозвалась я, опуская глаза. Оказалось, что, падая, я уронила четки, пришлось наклониться и поднять их, а после, выпрямившись, с вызовом посмотреть в глаза Кроули. – Вы удовлетворены моим ответом?

      – Вполне, – согласился он.

      – Тогда теперь ваша очередь, – кивнула я на ведро. – Ваша очередь, лорд!

      Кроули пожал