Князья Империи. Дмитрий Николаевич Коровников

назвали «малышом».

      – Рад видеть вас, учитель, – улыбнулся Симеон, низко поклонившись.

      – Брось этот этикет, – старик обнял его по-дружески, – как ты возмужал! Я всегда говорил, что из тебя выйдет достойный воин…

      – Ну, мне вы говорили, другое, – засмеялся Симеон, – например то, что я самый бестолковый и ленивый из ваших учеников.

      – Это чтобы тебя не сглазить, – попытался оправдаться «Лис», рассмеявшись. – А кто эти весельчаки рядом с тобой?

      – Это мои друзья и соратники, Дадли Ван Де Бур из «Западной гекзархии», и Мэй Чен – воительница из «Яшмового пояса»…

      – Рад приветствовать славных воинов в радах моего флота, – ответил на поклон воинов, генерал, – умелые командоры нужны армии императора сейчас, как никогда. Я уже слышал о двух ваших победах над врагом – это впечатляет… Готовы ли вы послужить под моим началом также яростно, как, до этого, служили князю Наруцкому?

      – Мы служим, прежде всего, Империи, учитель, – ответил за всех, Симеон, – а кто ведёт нас в бой, либо отдаёт приказ, не играет особой роли.

      – Хороший ответ, – улыбнулся Лис, – но так может отвечать императорский солдат, а не командор–флотоводец. Для воина, который выбрал путь командующего, отдающий приказы – играет ключевую роль. Но это ты узнаешь и поймёшь позже, мой отважный ученик, а сейчас я введу вас в курс дела…

      Генерал Хамсвельд рассказал воинам об общем положении дел в ближайших провинциях. На 8-ой протекторат обрушился главный флот повстанцев под предводительством самого Гедеона Шира. Под его чёрными знамёнами на сегодняшний день было собрано более 150-ти тысяч кораблей разного класса. Ещё несколько десятков тысяч кораблей мятежников малыми группами действовали в соседних протекторатах. У императорских военачальников в данном секторе пространства было не больше сорока тысяч крейсеров. Гедеон Шир разделил флот, который был у него под рукой, на два отряда. Сам он во главе самого большого, противостоял генералу Рико Хамсвельду, а два его самозваных генерала: Виккерс и Хан, со вторым отрядом, разоряли и уничтожали всё живое на своём пути. Вот уже несколько дней противоборствующие флоты сражались друг с другом в мелких стычках, пытаясь выбрать для себя самые удобные позиции для предстоящего генерального сражения.

      – Я остаюсь караулить Шира, здесь, чтобы не дать ему возможности вторгнутся в соседние провинции, – сказал генерал Хамсвельд, Булатову, – а ты со своими добровольцами пойдёшь на помощь к одному из моих старших командиров – генералу Усему Бадуру, который зажал Виккерса в звёздной системе «Велес»… Отдаю в твоё распоряжение триста линкоров, они пригодятся генералу Бадуру в предстоящей битве. Командоры линкоров с этого момента полностью подчиняются только тебе, если какой-либо другой старший командир попытается забрать их у тебя – не вздумай отдавать. Это лучшие корабли во всём моём флоте…

      ***

      Булатов и его друзья выступили в поход во главе сильного отряда, стараясь достичь