Князья Империи. Дмитрий Николаевич Коровников

сюда и за какие заслуги. Такие ничтожества, как ты, не имеют права управлять даже самой маленькой колонией, на захудалом астероиде. Если ты посмеешь еще, хоть раз посмеяться над моим другом, я вытрясу из тебя всю твою продажную душонку!

      С этими словами он отшвырнул, потерявшего дар речи, чиновника, метров на пятнадцать. Так расстались старый и новый губернаторы этой звёздной системы. Простые люди были очень недовольны своим новым руководителем, так как знали, что он взяточник и казнокрад. Симеон и его друзья, сев на свои боевые корабли полетели прочь, а новый губернатор сразу же послал донос на них в имперскую Гражданскую Канцелярию.

      ***

      Между тем, дела в Империи шли не очень хорошо. Несмотря на быструю победу над мятежниками, популярность династии Ма продолжала снижаться. Причины, вызвавшие восстание Гедеона Шира не были устранены. Государство продолжало сотрясать в социальных и природных кризисах. Косность чиновничьего аппарата, не желавшего никаких изменений в стране, произвол министров и губернаторов в протекторатах, и продолжающиеся голод и чёрная лихорадка, всё это расшатывало Империю.

      Венцом всего этого стала болезнь самого императора Шу. Неизвестно где и как, но он также заразился чёрной лихорадкой и его состояние быстро ухудшалось. Медики только разводили руками и советовали родным готовиться к худшему. К постели умирающего, был вызван первый министр империи – Птолемей Янг.

      Птолемей Янг происходил из знатного рода князей из Сектора «Западная гекзархия». С юных лет его готовили к государственной службе, обучая искусству дипломатии и управления. Молодой Птолемей обладал природной смышленостью и умел быстро осваивать большие объёмы информации. Он делал ошеломительные успехи в изучении наукам и очень скоро стал одним из выдающихся учёных в государстве. С первых, самых низких ступеней политической иерархии, он демонстрировал энциклопедические знания практически во всех областях. Его карьера стремительно развивалась и уже в двадцать пять лет, он получил высокое звание генерала-министра 1-го уровня. К тридцати годам Птолемей, перескочив сразу два уровня, стал министром двора и одним из старших советников самого императора. Непревзойдённое умение управлять всем и всеми, в любых обстоятельствах делало этого человека незаменимым в глазах императора Шу. Птолемей Янг много трудился не покладая рук и, не спя ночами, несмотря на то, что он уже был не молод, энергии в нём не убавлялось. Постепенно он нашёл подходы и нити ко всем группировкам дворца и, наконец, занял полагающееся ему по праву, место первого министра Империи. К сожалению это случилось не так давно, как раз, когда на страну начали, одно за другим, обрушаться несчастия. Как ни старался новый первый министр, в данных обстоятельствах он мало, что мог сделать и поэтому его слава великого управленца сильно померкла…

      Когда он прибыл к постели умирающего, император Шу обратился к своему первому министру с такими словами:

      – Мой верный слуга, ты являешься оплотом