Илия Муромец. Начало. Валентин Перция

голубизне высокого неба рядом с еле видимым серпом луны появился еле видимый круг черного пятна.

      Рот его открылся. Видимо, он тоже хотел крикнуть: «Вторая луна!», – детские привычки остаются с людьми навсегда. Сглотнув слюну, он только и смог, что сдавленным шепотом выдохнуть окончание шутки, только что переставшей быть смешною: «Твоя смерть пришла!»

      Глава 4 «Неожиданная находка»

      Селение лежало далеко от главных дорог и гости здесь бывали нечасто. Сомнительное звание самого дальнего уголка Известного мира накладывало отпечаток на быт: редкие купцы-перекаты добиралась сюда со своим товаром. Поэтому когда на дороге появилась группа людей, весть о гостях разнеслась со скоростью молнии. Никто не тыкал в них пальцами и не обсуждал странную одежду и необычные лица. Но неожиданное скопление людей на Котловой площади в рабочий полдень выдавало местных с головой.

      Про калик знали мало. Знали, что они были всегда. Что стоят на дорогах. Что одеты почти одинаково. Знали, что никогда не улыбаются и громко не говорят. Считалось, что единственной их работой было расспрашивать прохожих и проезжих обо всем, что те видели или слышали. И у каждого смотрят поклажу, а иногда, очень редко, просят продать какую-то вещицу, причем соглашаются на любую цену, не торгуясь.

      Калики остановились посреди Площади. Они стояли настолько неподвижно, что казалось, будто это не люди, а деревянные фигуры. Может быть, так гости отдыхали после перехода. А может, оценивали ситуацию.

      – Милости просим, – трое местных старших вышли вперед. – Чем мы можем вам помочь?

      – Приветствуем вас! Меня зовут Пётр. – один из калик шагнул навстречу. Ростом он был невысок, лицом неказист, но чувствовалось, что Силы у него хоть отбавляй.

      Тем более странно было от него услышать:

      – Да, помощь нам нужна.

      Старший подошел вплотную к Петру и пожал ему руку:

      – Меня зовут Иван. – сказал он. – Это, – наш маг Светослав. А это наш Руковод Георгий.

      Закончив представление, он спросил:

      – Что-то случилось? В чем нужна помощь?

      – Да нет, все в порядке. Обычный обход, – Пётр повысил голос, чтобы его было слышно всем. – Хотим знать, не было ли за последний год чего странного у вас. Камни с неба не падали? Вещи диковинные не находились? Чужие люди не приходили?

      Иван молча кивнул головой. Он точно знал, что в его селении все было как всегда – иначе какой же он тогда Старший. Но чтобы показать свою готовность помочь, еще раз уточнил у селян, не видели ли они чего-то этакого.

      Не получив никаких новых для себя ответов, повернулся к каликам:

      – Нет, ничего необычного не было. Да и быть не могло. Мы на отшибе, дальше только Чаща. У нас тут тихо. Что Вторая Луна наливается, то это и без нас всем ведомо – подними голову, она день и ночь на небе висит. А прочих странностей у нас нет.

      – Хорошо, – вежливо наклонил голову калика. – Тогда определите нас в избу, где мы могли бы заночевать. А с утречка пойдем дальше. Хотя уже и не знаем, куда идти. Последние вы на наших картах.

      – И то правда, – в разговор