Футбол на грани нервного срыва. Разборки и скандалы народной игры. Николай Яременко

футболистом не был. Я помню только его фамилию в футбольных программках к матчам «Динамо», помню его на поле. Но – сочтём это причудами памяти – вообще не помню ярких моментов с его участием. После завершения выступлений за родной клуб Толстых никогда не пытался кого-то тренировать. Он оказался прирожденным спортивным функционером. В начале 90-х именно он стоял у истоков ПФЛ – Профессиональной футбольной лиги, став ее бессменным президентом. Под руководством Толстых, по сути дела, был осуществлен переход от советского футбола к профессиональному. Не обошлось без перегибов. Про развитие инфраструктуры применительно к 90-м годам вообще невозможно говорить (за очень редкими исключениями), но реформы, связанные с созданием правовой базы и проведением национального чемпионата, проводились именно Толстых. И проводились твёрдо и последовательно.

      Именно в этот период за ним, пожалуй, и закрепилась репутация неподкупного руководителя с железной хваткой.

      Когда произошла маленькая революция в футболе начала нового века и появилась премьер-лига, которая фактически отодвинула ПФЛ от элиты российского футбола, Толстых не пропал с горизонта. Ему на откуп оставили неблагодарную работу по проведению чемпионатов первого и второго дивизионов. Другой бы встал в позу, но Толстых остался верен себе, стремясь, насколько это было возможно в российских реалиях, работать профессионально и бескомпромиссно.

      Он был едва ли не единственным из высокопоставленных футбольных функционеров, рискнувших открыто заявить о несвоевременности перевода российского чемпионата на систему «осень – весна». По инициативе Толстых клубы ПФЛ обратились с открытым письмом к Владимиру Путину, предупреждая о возможных негативных последствиях этой реформы для команд из глубинки.

      Голоса провинциальных клубов услышаны не были, а самому Толстых эта инициатива стоила дорого. Возглавляемый Фурсенко РФС досрочно прекратил договор с ПФЛ, найдя юридические заковыки при регистрации лиги. При этом даже возможности устранить их Толстых не дали. Просто убрали неудобного человека. Убрали грубо и даже не пытаясь облечь это в сколько-нибудь благовидную форму.

      Фурсенко сделал то, что не могли позволить себе всесильные когда-то Вячеслав Колосков и Виталий Мутко. И тому и другому Толстых бросал перчатку. Но бросившего вызов и проигравшего им Толстых оба не пинали и не сбрасывали с корабля современности, а обязательно оставляли в обойме. Потому что понимали, что это настоящая находка: профессионал, охотно соглашающийся выполнять черновую, незаметную, а самое главное – очень неблагодарную работу. Ехать в далёкую провинцию и решать проблемы с полем или разбираться с финансовыми проступками коллективов из низших дивизионов куда менее приятно и престижно, чем выбирать нового главного тренера сборной России, определять параметры трансферной политики или давать комментарии о лидерах российского чемпионата.

      Впрочем, в наследство Николаю Толстых достаются не только