В гостях у ведьмы. Ник Стан

громко трещать и разбрызгивать огненные капли.

      – Кирюха, что там? – слышится несколько сконфуженный голос Игната.

      – Ступеньки ведут вниз, а дальше ничего не видно.

      – Крыс нет? – пискнул Витя.

      – Вроде не слышу. Давайте спускайтесь! – требует Кирилл.

      Одному стоять на таинственной лестнице очень неприятно, а ещё ему мерещатся в темноте какие-то тени, и страх начинает холодить спину между лопатками, а зубы

      невольно щёлкают. Но вот рядом оказывается Игнат и становится не так жутко. Затем спрыгивает Юра, после него, постанывая и кряхтя, сползает Витя.

      – Пойдём, что ли? – Кириллу сложно сделать шаг в темноту.

      – А у нас есть другой выбор, – с мудростью изрекает Игнат.

      – Хорошо, ступайте за мной, – Кирилл медленно начинается спускаться.

      Кусок пластмассы догорает, Игнат быстро подсовывает другой обломок, попутно зажигает свой и ещё два, их отдаёт Юре и Вите. Становится достаточно светло, но на

      душе легче не становится, друзья моментально понимают, как глубоко вниз уходит старинная лестница.

      – Вряд ли есть выход на поверхность, – озабоченно замечает Юра.

      – А вдруг там спрятанные сокровища? – внезапно озаряет Кирилла.

      – Слушай, а ведь действительно, – соглашается Игнат, – этот ход настолько древний, что можно найти клад.

      – Это, правда? – слышится дрожащий голос Вити, в котором появляются нотки удивления и азарта.

      – Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, – Кириллу начинает мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.

      Мальчик торопливо спрыгивает на ступеньку ниже и вот стремительно спускается, а за ним, с пыхтением, едва поспевают друзья.

      Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мху. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.

      – Вот видишь, она сама нас боится, – нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швыряет ей в след камень. Булыжник с грохотом скачет по ступенькам вниз и вскоре исчезает в темноте, через пару минут доносится звук удара камня об металлическую поверхность.

      Ребята мгновенно останавливаются и начинают прислушиваться, страх вновь возникает в их душах, но и захлёстывает нетерпение. Друзьям кажется, что за дверью скрыты несметные сокровища.

      Они вновь начинают спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна, на пути возникает массивная дверь, на ней скалит зубы металлическая морда неведомого чудовища.

      – Однако? – ёжится Игнат.

      – А мне нравится, – Юра с трепетом щупает