Владимир Мономах. Борис Васильев

который и стрелял в Ратибора. – Мне с братом дал по монете.

      – За что?

      – За то… – Парень вздохнул. – За то, чтобы мы помешали вам дальше идти.

      Все, кто был в шатре, громко и дружно расхохотались.

      Воевода проворчал:

      – Всыпать им как следует плетью да отправить домой.

      – Это я с удовольствием, – встрепенулся Ратибор. – Они в меня стрелу послали.

      – Гляди, Ратибор, не перестарайся!.. – хмыкнул Добрыня.

      – Только не забудьте еды им на дорогу дать, – усмехнулся Мономах.

      И опять в шатре весело рассмеялись.

      3

      Когда деревенских недорослей отпустили с миром, в шатре Мономаха собрался военный совет: Добрыня, Ратибор, разведчики Федот и Савелий да воевода дружины Мономаха Прослав, с юности обучавший князя военному мастерству.

      – Посмеялись, а теперь погорюем, – сказал Мономах. – Дорога наша врагу открыта, а стало быть, и цель наша ему ясна.

      – Прорвемся, – усмехнулся Добрыня. – Дружина у нас добрая.

      Встал один из разведчиков, Федот.

      – Дозволишь вопрос, князь Мономах?

      – Спрашивай.

      – А как считает воевода Прослав?

      – Дружина добрая, да время злое, – вздохнул опытный Прослав. – Пока прорываться будем, псы Вильгельма к убежищу королевы Гиты выйдут. Один из трех ищеек, что след ее унюхали, живым ушел.

      – Нет. – Полог шатра внезапно с шумом откинулся. На пороге возник рослый воин в легкой кольчуге, с мечом и кинжалом на поясе. По-дружинному коротко и резко склонил голову.

      В шатре растерянно молчали.

      – Кто ты? – спросил наконец воевода. – Кто, откуда и как посмел на совет явиться?

      – Личный порученец Свирида. Имя мое ничего вам не скажет, но дело, вас беспокоящее, сделано. Третий пес, вышедший на след королевы Гиты, убит мною по приказу Свирида.

      В шатре переглянулись.

      – А кто может подтвердить твои слова, воин? – спросил недоверчивый Прослав.

      Неизвестный усмехнулся:

      – Побратим моего командира великий князь Владимир Мономах.

      – Я?.. – удивленно улыбнулся князь Владимир. – Напомни.

      – Кто схватил моего коня под уздцы и снял меня с седла?

      Владимир вспомнил дорогу на Менск, цепочку всадников князя Воислава вдоль дороги, передававших друг другу одно слово: «Проскакал… Проскакал… Проскакал…» И загнанного скачкой всадника на загнанной лошади. «Кронборг», – успел шепнуть ему всадник. И сознание потерял…

      – Так. По повелению моего побратима Свирида этот воин убил разведчика Вильгельма, – сказал Владимир Мономах. – Он доставил очень важное сообщение в Киев через Менск.

      – Присаживайся, доблестный воин, – воевода Прослав указал место за столом.

      – Благодарю. – Воин прижал к сердцу правую руку и вновь отрывисто кивнул. – Время и впрямь злое, как сказал воевода, и вы правильно сделали, что отпустили недорослей. Они доложат тем, кто дал им золото, и воины Вильгельма ринутся по вашим следам.

      – А если нет? – спросил Прослав.

      – Они не знают другого пути в Данию, а уж тем паче