Манекен. Станислава Арно

стояли длинные фуршетные столы с едой и напитками и скамейки для отдыха. Люди свободно перемещались по всему дому. Ели, сплетничали, обсуждали деловые вопросы и танцевали. Официанты с подносами ловко обходили гостей и забирали пустую посуду у них из рук.

      Марк сразу увидел Еву. Как она была прекрасна в этом платье! Ее волосы аккуратными волнами падали на плечи и спину. Девушка слегка подчеркнула косметикой глаза и губы, а на ее тонкой шее блистало серебряное украшение с мелкими изумрудами. Она была счастлива. Двигала бедрами в такт музыки, шептала подружкам что-то на ухо и заливисто хохотала. Марк оказался прав: в этом платье она превосходила всех. Мужчины и юноши время от времени поглядывали на восхитительную красотку.

      Еву окружали люди из другого мира, куда Марку вход закрыт. Он никогда не будет таким смелым и раскованным, как эти парни. Один из них, черноволосый и приятно сложенный, не отходил от девушки ни на минуту. «С ним ее хотели познакомить», – догадался портной. Они смотрелись отлично вместе, красивая пара. «А что, если зайти внутрь? Интересно, Ева сделает вид, что незнакома, или покраснеет от стыда?» Ему стало не по себе. Он посмотрел на пропитанную потом и пылью рубашку и грязные штаны. Захотелось сжаться в комок, спрятаться, испариться, пока Ева проживала свои счастливые моменты. Молодой черноволосый человек пригласил ее на медленный танец. Положил руку ей на поясницу, ниже, чем принято. Ева не убрала руку. Марк почувствовал себя опозоренным и униженным. Ревность хлестнула по его впавшим щекам. Марк развернулся и ушел, а в спину, как плевок, летел смех успешных и богатых.

      *** *** ***

      Марк в беспамятстве пришел на Кресты. Это район на окраине города, где живут отбросы общества: нищие, пьяницы, разбойники. Дырявые тротуары и покосившиеся заборы, хилые дома и горы мусора – благополучные горожане предпочитают не видеть такой пейзаж из своих окон.

      Глубокая ночь. На улице очень тихо. Наклонившиеся фонари дают скупой свет. Парень в ужасе осмотрелся. Что он здесь делает? Марк быстро отрезвел от своей печали и решил поскорее уйти из этого проклятого места.

      – Молодой человек, окажи помощь пожилой женщине? – откуда-то снизу проскрипел старческий голос.

      Парень подпрыгнул на месте, руки задрожали от страха. Он оглянулся и возле горы мусора увидел очень старую женщину. Она сидела на низенькой деревянной скамеечке и перебирала отходы в поиске чего-то нужного. Старуха была одета в лохмотья, из-под грязной косынки свисали седые жирные сосульки волос.

      Марк взволнованно ответил:

      – Простите, у меня ничего нет. Сам не знаю, как сюда забрел. Мне лучше отправиться домой.

      Парень быстрым шагом пошел прочь от старухи, но ее слова заставили остановиться:

      – Будешь плакать о девчонке в зеленом платье?

      У Марка застучали зубы. Теплый вечер давно перетек в холодную ночь. Облака спустились на землю и плотным поясом тумана окружили тротуары и чахлые кустарники. Деревья зловещими тенями парили в воздухе.