Шоковая терапия. Джеймс Хедли Чейз

я человек непьющий, но мне необходимо было хоть как-то приглушить эту адскую муку. Виски сделал свое дело. Впервые за эти ночи удалось уснуть, но мне снилась Гильда.

      Сами понимаете, что было дальше.

      Спустя восемь дней после нашей последней встречи кошмар достиг своего апогея.

      Было девять вечера. Луна скрылась за тучами. Казалось, вот-вот начнется дождь. Не включая свет, я сидел на веранде и курил, погрузившись в размышления. К тому времени я уже слегка выпил и намеревался надраться как следует. И тут зазвонил телефон.

      Я прошел в гостиную и снял трубку.

      – Это вы, Риган?

      Мгновенно протрезвев, я узнал голос Дилейни. Сердце мое чуть не выскочило из груди.

      – Да.

      – Ваш телевизор сдох. Похоже, накрылся кинескоп.

      Первая хорошая новость за эти жуткие дни. Наконец у меня появился обоснованный предлог снова увидеть Гильду.

      – Сейчас же приеду.

      – Лучше завтра.

      Завтра будет пятница. Есть вероятность, что Гильда уедет в Глин-Кэмп и я с ней разминусь.

      – Завтра не получится. Могу сейчас.

      – О’кей, как вам угодно.

      Я повесил трубку.

      Не прошло и десяти минут, как я подъехал к дому у озера Голубой Сойки.

      В гостиной горел свет. Я выскочил из грузовичка, схватил инструменты и направился к веранде, будучи вне себя от мысли, что снова встречу Гильду. Но, войдя в гостиную, я увидел, что Дилейни сидит один и читает книгу.

      Вот это неожиданность. Не думал, что Гильда станет намеренно избегать меня. Я почувствовал укол разочарования.

      Дилейни махнул рукой в сторону телевизора:

      – Думаю, сгорел кинескоп.

      Я начал проверять лампы. Дилейни не спускал с меня глаз. Наконец он резко произнес:

      – Вот вам совет. Если моя жена предложит вам прокатиться, не соглашайтесь. Доверять ей машину опасно. Однажды я сдуру позволил Гильде сесть за руль. Обратите внимание: лишь однажды. Но этого оказалось достаточно. С тех самых пор я сижу в этом кресле.

      Я промолчал. Несколько секунд спустя мне удалось найти сгоревшую лампу.

      Чтобы принести замену, пришлось выйти к машине. Я увидел, что в спальне Гильды горит свет. Шторы были задернуты. Значит, она дома, но не желает выходить.

      Вернувшись в гостиную, я сменил лампу и включил телевизор. На экране появилось изображение. Я настроил контрастность, проверил звук и выключил телевизор.

      – Теперь все в порядке.

      – Что ж, дело-то плевое, – сказал Дилейни. – Сколько я вам должен?

      – Три доллара.

      – Гильда! Поди сюда! – громко крикнул он. Так рассерженный хозяин подзывает пса.

      Тут-то я и заметил, что на столике стоит стакан и полупустая бутылка виски. И понял, что Дилейни сильно пьян.

      Дверь открылась, в комнату вошла Гильда, ужасно бледная. Внимательно посмотрев на меня, она вежливо кивнула.

      – Дай три доллара. – Дилейни нетерпеливо щелкнул пальцами.

      Гильда направилась к серванту. Там лежала ее сумочка.

      Я как раз ставил на место заднюю