За все надо платить. Джеймс Хедли Чейз

считаешь, что я несу полный бред, но в действительности все не так глупо, как кажется. Вопрос в том, как много ты хочешь знать.

      Солли нетерпеливо поерзал на диване:

      – Как много я хочу знать? Разумеется, все.

      – Уверен? – Я пристально посмотрел на него.

      – Давай уже выкладывай.

      – Мне нужна информация по Элен Дестер, – сказал я, понизив голос. – Думаю, ты можешь ее достать. Когда я узнаю, что мне нужно, то смогу заплатить тебе пять сотен. Но не раньше. – Замолчав, я снова посмотрел на Солли. – Итак, ты хочешь все знать, верно?

      Он хотел было что-то сказать, но вдруг задумался. Его похожее на топорик лицо напряглось.

      – Погоди-ка. Ты затеваешь опасную махинацию. Шантаж?

      – Захлопни рот, тупица. Какой еще шантаж? – сказал я, не повышая голоса. – Я предлагаю тебе пять сотен, если покопаешься в прошлом Элен Дестер и передашь мне все, что удастся выяснить. Ни о каком шантаже и речи нет.

      – Копы меня уже забирали, Глин, – произнес Солли. – Больше я рисковать не могу.

      – Ну а копов ты к чему приплел? – резко сказал я. – Как знаешь. Подпишу на это дело кого-нибудь другого.

      Смерив меня изучающим взглядом, Солли пожал плечами:

      – Ну ладно. Пять сотен мне не помешают. Что тебе нужно?

      – Нужна вся информация о парне, который выпал из окна. Подчеркиваю: вся. Кем он был, почему упал; что сказал судмедэксперт; кто был с ним в тот момент, какую роль он играл в жизни Элен. Понял? Все как положено. И еще мне нужна подробная биография Элен. Поедешь в Нью-Йорк, все разузнаешь. Заметь, ты не потратишь время даром.

      – А что станет с моим бизнесом, пока я буду в Нью-Йорке? – сердито спросил Солли.

      – Утряси этот вопрос. Посади за руль Пэтси. Дело важное. Ты не хуже моего знаешь: чтобы заработать пять сотен в твоей конторе, нужно месяц пахать, не поднимая головы. Я же предлагаю эти деньги за несколько дней работы.

      – Да, звучит заманчиво, но когда я получу бабки?

      – Как только я проверну свой фокус. Если не проверну, считай, нам обоим не повезло.

      – А мне тем временем придется оплатить поездку в Нью-Йорк.

      – Бога ради, только не начинай! В таком случае давай заканчивать этот разговор.

      Солли как следует приложился к стакану.

      – Мне все это не нравится, – повторил он. – За такие дела нас обоих упрячут за решетку.

      – За какие дела? – уточнил я, не сводя с него пристального взгляда.

      – Ты понял, о чем я. Не придуривайся.

      – Что ты так разволновался? Я всего лишь прошу собрать информацию. В обмен на нее я дам тебе пять сотен плюс компенсирую расходы на поездку. Ты не знаешь, зачем мне эта информация. Не знаешь, где я возьму пять сотен. Каким образом ты можешь попасть под раздачу?

      Солли обдумал мои слова. Казалось, он успокоился.

      – Ну а ты? Ведь ты можешь…

      – О себе я позабочусь сам. Так ты берешься за эту работу или нет?

      Он пожал плечами:

      – Ну ладно, попробую. И если удастся что-то нарыть, я не желаю знать, как ты этим распорядишься. Ты должен обеспечить мне безопасность.

      – Договорились.