Игры чародеев. Дмитрий Андреевич Лазарев

мысленно прикинул, сколько магов должно было потрудиться, чтобы спрятать гигантскую стройку и всё это здание от посторонних глаз, но предпочел умолчать о своих умозаключениях.

      – Не боитесь, что в небоскреб может случайно врезаться пролетающий мимо вертолет?

      – Насчет этого не переживайте. Наша компания маскировала Москву от немецких налетов во время войны – так что со случайными вертолетами уж точно справимся. Еще вопросы?

      Она явно намекнула сменить тему.

      – Как вы нашли меня? И почему пригласили на стажировку?

      – Не стоило приглашать? – съехидничала она.

      Я замялся с ответом.

      – У нас очень хорошие вербовщики, – Анастасия Петровна снова взяла инициативу разговора в свои руки. – Конкретно вас нашли по книгам.

      – Как это? – удивился я.

      – Не буду вдаваться в детали. Скажу лишь вкратце – вы покупаете очень много литературы по оккультизму и эзотерике. А мы всегда обращаем внимание на людей с такими необычными библиографическими увлечениями.

      Это было правдой: я действительно не пропускал ни одной книги, хоть как-то затрагивающей тему волшебства.

      – Затем мы изучили ваши навыки, потенциал и сочли их достаточными.

      – Достаточными для чего?

      Она пристально посмотрела мне в глаза.

      – Достаточными для того, чтобы пригласить вас на стажировку.

      Большинство наших сотрудников – выпускники закрытых магических школ. Как правило, лишь там удается найти чародеев с хорошей подготовкой и умением работать в нужном направлении. Уличные волшебники и прочие самоучки чаще всего оказываются не более чем заурядными фокусниками, знания которых ограничиваются книгами Папюса и парой-тройкой элементарных трюков. Но иногда и на улицах встречаются самородки – вроде вас. Вы умеете самостоятельно находить заклинания, изучаете и практикуете их. Это очень сложное ремесло, для которого требуется терпение и хладнокровие. Если не секрет, сколько заклинаний есть у вас в запасе?

      По меркам морали магического сообщества такой вопрос было неприлично задавать – всё, что связано с волшебством, для любого мага являлось очень личным и интимным. Но я и не подумал уходить от ответа.

      – Тридцать девять заклинаний и три ритуала.

      – Сколько из них вы нашли самостоятельно?

      В моей памяти вихрем пронеслись воспоминания о месяцах, проведенных в библиотеках и архивах, когда я с остервенением читал длинные бестолковые трактаты в поисках намеков на магические эксперименты. Десятки тетрадей были исписаны подчас бессмысленными словосочетаниями, которые потом я старался облечь в форму магических выражений. Тянулись ночи изматывающих практик в попытках сотворить заклинания.

      Тогда я сравнивал себя со старателем, ищущим крупицы золота на реках Клондайка и терпеливо перемывающим через сито мутный песок. Как и у искателей золота, на тысячу неудач у меня приходилась одна победа – но этого было более чем достаточно, чтобы продолжать поиски.

      После знакомства с Алисой дело пошло быстрее. Иногда мы объединяли