.

рады послушаться – животы у них подводило от голода, – но жажда крови сменилась жестоким разочарованием: звери врезались в фиолетовую стену.

      – Магический барьер, – заключила Кара: её первоначальные подозрения подтвердились. – Они меня отрезали от лесных зверей. Животные нам не помогут.

      – А как насчёт тех, кто очутился под куполом? – спросил Тафф.

      Кара пожала плечами.

      – Овцы да куры? И Тенепляска. Что они могут сделать?

      – А как же крысы? – спросил Тафф. – Всегда же есть крысы.

      Кара кивнула.

      – Ну да, ещё крысы в подвале. Я пошлю их. Может, они помогут нам выиграть несколько минут.

      «И я!» – подумал Дарно.

      – Нет! – начала было Кара. – Их слишком мно…

      Но Дарно уже выскочил за дверь. Кара могла бы заставить его вернуться силой, но после подобного вмешательства их отношения уже никогда не стали бы прежними.

      «И к тому же Дарно способен о себе позаботиться».

      – Давай всё-таки ещё раз испробуем заклинание, останавливающее время, – предложил Тафф. – Это наш единственный шанс.

      Кара покачала головой.

      – Слишком рискованно! Должен быть другой выход…

      – А давайте вы просто сдадитесь и скажете всем, что это я вас схватила, чтобы меня выгородить? – предложила Грейс. – Так хоть кто-то из нас выживет!

      Кара с Таффом не обратили на неё внимания.

      – У нас получится! – воскликнул Тафф, схватив Кару за руки. – Я стану рассказывать, а ты колдовать. На этот раз точно подействует! Я чувствую!

      – Но ведь если не получится…

      – Получится! – оборвал её Тафф. – Ну ты что, не веришь, что ли?

      Если бы Тафф задал этот вопрос несколько месяцев назад, Кара ответила бы «нет». Но теперь всё было иначе. Она преодолела квет-нондру и вернула своё могущество. Она сразилась с Риготт и выжила!

      – Давай, читай сказку, – решилась она.

      – Какую ещё сказку? – переспросила Грейс. – Что вы несёте?

      – Мне нужно сосредоточиться, – сказала Кара. – Это значит, что сдерживать близняшек в ближайшие несколько минут придётся тебе. Сумеешь, как думаешь?

      Грейс с трудом сдержала смех.

      – Да ты никак помощи моей просишь?

      – Ну, если ты хочешь выжить, – ответила Кара, – я не вижу для тебя другого выхода. Я уверена, что Риготт точно знает, кто снял проклятие с моего отца и помог пленнику бежать. Ты в самом деле думаешь, будто она оставит такое безнаказанным?

      – Ты что, до сих пор так ничего и не заметила? – спросила Грейс, кривя губы. – Хотя да, ты никогда наблюдательностью не отличалась.

      Кара не сразу сообразила, чего же тут не хватает.

      – А где твой гримуар? – спросила она.

      Новая вспышка. Дом тряхнуло ещё раз. Двумя этажами ниже что-то повалилось с грохотом. Грейс пошатнулась, но Кара подхватила её, не дав упасть.

      – Выкинула я эту дрянь на дно старого колодца, – сказала Грейс. – С магией покончено. Всё!

      Она горестно вздохнула.

      – Но