Капеллан. Анатолий Дроздов

ребенок!

      – Им на это плевать! – князь выругался. – У пиратов два вожака, и они дали мне право выбора, – он сморщился. – Как будто есть разница, кто из них станет зятем! Ответ нужно дать завтра.

      – Если откажете, возьмут замок?

      – Отобьемся! – сказал Лан. – У меня полсотни воинов и тридцать всадников, которых я спешу и поставлю на стены. Из жителей города, что бежали в замок, найдется сотня мужчин. Приступ не страшен. А вот в поле мы не справимся – пиратов больше. Примерно трое против каждого из моих, и воевать они умеют. Это бывшие солдаты. Почти у всех есть доспехи и доброе оружие.

      – Тогда не страшно! – сказал я. – Осада не длится вечно. Постоят и уйдут.

      Амей с Ланом переглянулись.

      – Вам понравилось сегодняшнее угощение? – спросил князь. – Можете не отвечать – сам видел. А ведь это лучшее, что мы смогли предложить. Моя стража питается хуже: каша из разваренного зерна. Про жителей города я молчу.

      – Пираты напали внезапно, – вмешался Лан. – Вначале мы приняли их за купцов. И лишь после разглядели воинов в доспехах… Людей увести мы успели, но припасы остались в городе.

      «Совсем Слай! – подумал я. – Первым делом – люди».

      – Я, конечно, могу выгнать лишние рты за стены, – сказал Амей. – Но пираты уведут их в рабство. Муг останется без подданных…

      Оба уставились на меня. Я принял невинный вид. Первым не выдержал князь.

      – Ноэль говорит, что в Ремсе вы жгли шидов. Это так?

      Я промолчал.

      – Не думаю, что Ноэль врет. Моя падчерица не такой человек. Что вы хотите за помощь, мэтр?

      «Денег! – подумал я. – Кроме золота, полученного от Ноэль, и остатка жалованья у меня ничего нет. А устроиться на новом месте стоит дорого». Вслух я этого не сказал. Вмешиваться в местные разборки жутко не хотелось. Да и плазменных гранат у меня больше нет. Я не вожу с собой арсенал. Он в боте, а к нему нужно добраться. Не ближний свет.

      – Я не слишком богат, – поспешил Амей, по-своему поняв мое молчание. – Вы видели город сверху. После изгнания пиратов он пребывает в запустении. Купцы не жалуют нас вниманием, а земель в княжестве слишком мало, чтоб получить солидный доход. Сто золотых – все, что сумею набрать.

      «Скупердяй! – подумалось мне. – Посуда в буфете стоит дороже».

      – Назовите свою цену! – предложил Амей.

      Я сделал вид, что задумался, затем встал.

      – Благородные Амей и Лан! Я обдумаю ваше предложение. О своем решении сообщу за ужином. А сейчас отдохну.

      Возражений не последовало. Я отправился к себе в комнату, но не успел закрыть дверь, как следом втиснулась Ноэль. Наверняка болталась где-то неподалеку.

      – Гро?

      – Присаживайся! – сказал я, прощаясь с мыслью растянуться на кровати.

      – Хочу предупредить, – начала Ноэль, устраиваясь на лавке. – Мой отчим – плохой человек!

      «Кто бы сомневался!» – подумал я.

      – Он, верно, хочет, чтобы ты снял осаду.

      «Разумеется! А все потому, что кое-кто много болтал. Зачем было вспоминать шидов?»

      – Какую