Лилии полевые. Покрывало святой Вероники. Елена Кибирева

двор наполнился всадниками и лошадьми, а рабы разгружали вьючных ослов и верблюдов. У входной же двери стоял незнакомец – старик высокого роста, широкоплечий, с мрачным, печальным лицом, с виду знатный путешественник. Жена наместника тотчас же узнала его и шепнула своему мужу:

      – Это Цезарь Тиверий, прибывший в Иерусалим.

      – Это не может быть никто иной, и мне кажется, я его узнаю, – сказал ей муж.

      Знáком он велел ей молчать и прислушаться к тому, что говорят во дворе; оба они видели, что привратник вышел и спросил старика: «Кого ты ищешь?».

      И тот ответил:

      – Я ищу Великого Пророка из Назарета, Которого Бог одарил чудесной силой. Скажите, что император Тиверий зовет Его, чтобы Он исцелил его от ужасной болезни, от которой никакой врач помочь не может.

      Раб низко склонился и сказал:

      – Господин, не гневайся, но твое желание не может быть исполнено.

      Тогда император обернулся к рабам, ожидавшим на дворе, и сделал им знак. Рабы поспешили к нему. У одних руки были полны драгоценных камней, другие несли чаши с жемчугом, а некоторые тащили мешки, полные золота. И сказал император рабу, охранявшему двор:

      – Все это будет принадлежать Ему, если Он поможет мне. Этим Он может обогатить бедных всего мира.

      Но привратник еще ниже поклонился и сказал:

      – Господин, не гневайся на своего слугу, но желание твое не может быть исполнено.

      Тогда император вторично дал знак рабам, и двое из них поспешили к нему с богато затканным одеянием, на котором сверкал нагрудник, весь в драгоценных камнях. Император сказал рабу:

      – Видишь то, что я Ему предлагаю, всю власть над Иудеей? Он будет вершителем судеб Своего народа, пусть только исцелит меня.

      Но раб склонился теперь до самой земли и сказал:

      – Господин, не в моей власти тебе помочь.

      Тогда император в третий раз дал знак рабам, и те принесли золотой обруч и пурпурную мантию.

      – Слушай, – сказал он, – передай Ему, что такова воля императора: он благоволит назначить Его своим наследником и отдать Ему владычество над миром. Он получит силу управлять вселенной, согласно закону Своего Бога. Пусть Он только протянет руку и исцелит меня.

      Тут раб бросился на землю к ногам императора и жалобно простонал:

      – Господин, не в моей власти исполнить твою волю. Тот, Которого ты ищешь, не существует больше. Пилат умертвил Его.

***

      Когда молодая женщина проснулась, был уже светлый день и рабыни стояли тут и ждали приказания помочь своей госпоже при одевании.

      Она была очень молчалива, пока ее одевали, но наконец спросила рабыню, причесывавшую ее:

      – Встал ли муж?

      И узнала, что его уже позвали в суд, чтобы разбирать дело какого-то преступника.

      – Я хотела бы поговорить с мужем, – сказала она.

      – Госпожа, – ответила рабыня, – это трудно сделать во время разбора дела. Мы дадим тебе знать, как только дело кончится.

      Молча сидела она, пока ее одевали. Затем спросила, не слыхал ли кто из