Змеиное гнездо. Безумный маг. Злата Иволга

сможете подумать по дороге в столицу? – твердо спросил Хенрик. – Я считаю, что вас нельзя оставлять здесь.

      – Я постараюсь, – кивнул Лючано, закрывая глаза.

      – Мы поплывем на корабле, так вам будет легче перенести дорогу.

      Королевский дворец, столица, Илеханд

      Поздно вечером у дверей ее комнат Ингрид ждал Рудольф. Он стоял в стороне от вытянувшихся гвардейцев, облокотившись на стену.

      – Все свободны. Караул оставьте только на входе в крыло, – приказала Ингрид, сердце которой забилось чаще. Однако лицо Рудольфа было невесело и слишком сосредоточенно. Снова плохие новости.

      – Проходи. – Она распахнула дверь. – И я налью нам выпить прежде, чем услышу об очередных провалах.

      Они устроились в креслах у незажженного камина, запасшись парой бутылок вина. Генерал-регент сняла перевязь, Рудольф последовал ее примеру и задумчиво осушил поднесенный Ингрид бокал.

      – Вернулись мои люди из охотничьего замка. – Рудольф повертел в руке пустой фужер и поставил его на пол. – Генералиссимус получил письмо и приказал выступать небольшим отрядом на север. Видимо, он хотел перевезти кронпринцессу в другое место. По дороге на них напали. Шпаги, пистолеты и магия. Из отряда Йенса не выжил никто, а кронпринцесса исчезла. Ее конь, спустя несколько часов, вернулся в конюшню замка.

      – Ее все-таки увезли, – нахмурилась Ингрид. – Если бы она сбежала, то уже вернулась бы в столицу.

      – Среди останков нападавших удалось опознать только один труп. Грабителя и наемного убийцы по прозвищу Мышелов.

      Ингрид с любопытством взглянула на него, но лицо Рудольфа было мрачнее тучи.

      – Ты винишь себя за то, что вытащил его из тюрьмы?

      – Не в этом дело. Не он, так кто-нибудь другой, такого «добра» у нас пока хватает. Но мне пришлось воспользоваться его услугами при инсценировке покушения на генералиссимуса. – Рудольф поморщился и на мгновение отвел глаза. Похоже, он до конца не простил себе эту ребяческую выходку. – Мышелов, кроме совершенно гнусного нрава, всегда отличался тем, что дорого брал и умел держать язык за зубами. Однако его последний наниматель предпочел избавиться от него после выполнения задания.

      До Ингрид медленно дошло, о чем хотел сказать Рудольф.

      – Кому-то известно о тебе чересчур много. Этот Мышелов перестал молчать и выложил все о своих прошлых делах. Или не все, а только то, что интересовало его нанимателя. И тот решил, что болтун должен замолчать. Все это может быть и совпадением, и наемнику просто не повезло в битве. Но если нет, то наниматель должен быть знатным богатым человеком с определенной репутацией.

      – Не произноси это имя, – опередил ее Рудольф.

      Ингрид обижено засопела.

      – Элвира думает, что это Конрад Корф.

      – Да ну? – внезапно заулыбался Рудольф, и Ингрид показалось, что солнце выглянуло из-за туч, хотя вокруг была ночь.

      – Ага, – в тон ему ответила Ингрид. – Или оба брата-герцога вместе. Их напряженные отношения