Змеиное гнездо. Безумный маг. Злата Иволга

поднялся на ноги и засмеялся.

      – Буду знать, чего опасаться при встрече с вами. – Он наклонился к змее, протягивая руку. Проводник привычно скользнула на его плечо и обвилась вокруг тела. Зигфрид почувствовал легкое прикосновение ее языка. Похоже, что-то в его личной магии, алом и синем сиянии, привлекало змею.

      – О, – только и смогла вымолвить Ильза. – Теперь я поняла, что с вами не так. Ваше лицо – оно живое, на нем читаются эмоции и чувства. Почему же в настоящем мире оно мертво?

      Зигфрид услышал, как змея тихо зашипела, и предупреждающе поднял ладонь.

      – Не отвечай ей. Кузина Ильза слишком любопытна.

      – В таком случае, не следует распалять мое любопытство, – ответила она. – Иначе это будет следующее, о чем я спрошу, когда появлюсь здесь одна.

      – Вам не кажется, что мы пришли, моя болтливая кузина?

      Зигфрид и Ильза находились в небольшой и очень темной комнате. Во мраке угадывались лишь очертания мебели.

      – Почему здесь так темно? – растерянно спросила Ильза. – И где моя сестра?

      – Думаю, она не спит, – сказал Зигфрид и почувствовал, как змея шевельнулась, ее узкая мордочка появилась у другого его плеча, и комнату осветил мягкий и глубокий синий свет.

      – Кузен, как это у вас получилось? – уставилась на него Ильза.

      – Это не я, – начал Зигфрид, но кузина прервала его изумленным и испуганным криком.

      – Хор всемогущий! Это же Башня!

      – Вы уверены?

      Но неугомонная кузина уже закружила по комнате, представляющей собой скорее какую-то лабораторию. Впрочем, Зигфрид никогда не видел лабораторий, только слышал о них от Феликса. Но чем еще могло быть это помещение с крохотными окошками под потолком, с длинными столами, заваленными какими-то странными вещами, единственным маленьким диванчиком в углу и странным сооружением, напоминающем узкую неудобную кровать?

      – Это Шестая Башня, – твердо сказала Ильза, обходя столы. – Как моя сестра могла здесь оказаться?

      – Не по ссвоей воле, – ответила змея.

      Зигфрид увидел, как Ильза попыталась стукнуть кулаком по столу, и у нее не получилось. Светящаяся рука кузины просто прошла сквозь поверхность. Как его тогда, когда он хотел закрыть ставни в столичном трактире, где жила Кьяра.

      – Дитер, – почти зарычала Ильза, и Зигфрид с интересом посмотрел на нее.

      – Считаете, что она ему зачем-то понадобилась? Или он таким образом нашел вам замену?

      Кузина быстро подошла к нему, как будто и в самом деле намеревалась схватить и задушить, однако остановилась совсем близко от него.

      – Вы не издеваетесь, – тихо сказала она и протянула руку. Зигфрид скосил глаза и увидел, как она коснулась головы змеи. – Дитер держит мою сестру взаперти?

      – Да, – последовал ответ.

      – Это мой близнец или младшая?

      – Близнец.

      – Он мог перепутать, – сказал Зигфрид.

      – Гадкий ничтожный человек. Феликс был прав! – Ильза отошла от Зигфрида, но он остановил ее, взяв за запястье.

      – Ты