Afgemat Bloed (Door Bloed Gebonden Boek 10). Amy Blankenship

      Afgemat Bloed

      Door Bloed Gebonden Serie Boek 10

      Amy Blankenship, RK Melton

      Vertaald door Dimitri Hillewaert

      Copyright © 2012 Amy Blankenship

      Tweede editie Gepubliceerd door Amy Blankenship

      Alle rechten voorbehouden.

      Hoofdstuk 1

      Elf jaar geleden ... LA, the Hogo Shrine.

      Tasuki luisterde naar de stilte van het huis en het begon hem langzaam gek te maken. Hij kon nu niet slapen als zijn leven ervan afhing. Toen hij uit bed stapte, deed hij het licht in zijn slaapkamer aan, zodat hij de foto in de rand van zijn spiegel kon zien. De foto was van de zus van zijn beste vriend, Kyoko en hij had hem uit hun huis gehaald toen niemand keek.

      De foto was op het perfecte moment genomen en ving haar prachtige smaragdgroene ogen in het zonlicht. De dag dat het werd genomen, moet winderig zijn geweest omdat het leek alsof haar haren om haar heen waaiden en haar lieve gezicht omlijsten.

      Hij had nooit eerder een vriendin gewild, maar het kleine meisje dat hem vanaf de foto aanstaarde, was alles wat hij kon bedenken. Hij reikte naar de foto en hield zijn hand stil toen hij iets wits zag bewegen in de weerspiegeling achter hem. Hij draaide zich om en keek naar het raam om naar het huis ernaast te kijken.

      Hij fronste toen hij zag dat Kyoko een wit nachthemd droeg en op haar balkon stond. Wat deed ze buiten op deze tijd van de nacht? Tasuki opende zijn raam in de hoop dat hij het omhoog kon krijgen zonder het krakende geluid dat zijn vader wakker maakte. Hij kreunde toen het halverwege bleef hangen en hij moest alleen harder duwen om het vervolgens met een luide plof omhoog te laten vliegen.

      Kyoko stapte het kleine houten terras op dat verbonden was met haar slaapkamer op de tweede verdieping. De koele nachtlucht voelde goed toen het om haar nachthemd op knielengte ritselde en haar lange kastanjebruine haar uit haar gezicht wegblies. Smaragdgroene ogen staarden omhoog naar de sterren en haar lippen vormden het soort glimlach dat alleen een gelukkig klein meisje kon maken.

      Het was bijna middernacht en ze kon niet slapen. Ze was te opgewonden. Het was bijna haar verjaardag en ze zou tien jaar oud worden. Al haar vrienden van school kwamen naar haar feest, zelfs enkele vrienden van haar broer Tama. Tama was een jaar jonger en al zoveel langer dan zij, maar ze was helemaal niet jaloers. Ze hield zielsveel van haar broer.

      Tama had haar onlangs opgevangen toen ze van school naar huis liep. Sommige jongens van school begonnen haar te plagen en zeiden dat ze werd opgevoed door een gekke oude man die rondging en iedereen vertelde dat demonen echt waren. Eén van hen ging zelfs zo ver dat hij zei dat hij zijn vader zijn moeder had horen vertellen dat het niet lang zou duren voordat de mensen uit het gekkenhuis zouden komen om haar grootvader in een dwangbuis te slepen.

      Kyoko had haar boekentas op de grond gegooid en hem aangepakt omdat hij loog. Hij was een stoute jongen die Yohji!

      De pestkoppen hadden geen enkele kans gehad toen Tama en Tasuki plotseling verschenen. Tasuki had haar uit de strijd getrokken en haar achter zich geduwd terwijl Tama een grote stok pakte en vasthield als een honkbalknuppel.

      Yohji had alleen maar gelachen en zich moedig tegenover zijn vrienden gevoeld en Tama ervan beschuldigd net zo gek te zijn als zijn zus. Tama sloeg hem goed over de arm, waardoor Yohji zijn arm pakte en op zijn knieën viel van de pijn.

      Toen de grote broer van Yohji naar voren kwam om wraak te nemen, aarzelde Tasuki niet en dekte de grotere jongen waardoor hij achteruit tegen zijn broer botste. Kyoko dacht dat het gevecht voorbij was en was blij ... maar Tama was nog niet gelukkig.

      Haar broer had Tasuki ingeschakeld en schreeuwde: “Ik ben haar beschermer ... ik! Jij niet!"

      Kyoko giechelde bij de herinnering aan de woedende blik op het gezicht van Tasuki. Het was die blik die de pestkoppen echt had weggejaagd. Ze had moeten ingrijpen om het gevecht tussen haar broer en Tasuki te beëindigen voordat het allemaal voorbij was. Ze waren beste vrienden in hemelsnaam, en om te zien dat ze zo vechten, was gewoon verkeerd.

      Uiteindelijk hadden ze allebei afgesproken vanaf dat moment haar beschermer te zijn. Ze noemden zichzelf nu haar bewakers ... ze sloten een bloedverdrag en zo. Tenminste, dat is wat Tama haar vertelde.

      Alleen al door de gedachte aan bewakers om haar heen voelde Kyoko zich zo warm van binnen dat ze niet dacht dat iets haar ooit zou pakken. Met Tasuki in het huis vlak naast hen, konden ze altijd samen van en naar school lopen en de pestkoppen lieten haar met rust.

      Haar glimlach werd nog helderder toen ze twaalf keer de grote, oude klok beneden vaag hoorde. Het was nu na middernacht en dat betekende dat ze officieel tien jaar oud was.

      Ze wierp een blik op het huis van Tasuki en glimlachte toen ze hem in zijn slaapkamerraam zag staan kijken. Ze begon te zwaaien, maar hij keek plotseling achter zich en zijn slaapkamerlicht ging uit net nadat hij bij de gordijnen was verdwenen.

      Kyoko beet op haar onderlip en vroeg zich af of hij door zijn vader was gepakt omdat hij zo laat op was. Ze begreep niet waarom Tasuki naar bed ging. Hij was twaalf jaar oud en, in haar ogen, een grote jongen. Toen ze opgroeide, zou hij haar vriendje worden ... dat had hij haar vandaag verteld.

      Ze keek uit naar de vijver die net voorbij het heilige huisje van haar opa lag en zuchtte zacht toen ze de weerspiegeling van de maan op het kalme oppervlak zag. Kyoko kantelde haar hoofd een beetje toen iets uit het heiligdom haar aandacht trok en ze vroeg zich af of haar opa zich binnen de houten muren bevond. Ze had gezworen dat hij in bed lag.

      Ze staarde hard naar het gebouw en zag een blauwe gloed van binnenuit komen. Ze kauwde op haar onderlip terwijl ze voorover leunde over de trapleuning om een betere blik te krijgen. Het licht dat door de scheuren in het hout zichtbaar was, was ... als een zwart licht maar dan blauwer. Haar smaragdgroene ogen vernauwden toen ze dacht dat ze een schaduw over het licht zag bewegen waardoor ze naar beneden wilde gaan om een betere blik te krijgen.

      Kyoko trok een gezicht en blies haar donkere pony uit haar ogen. Ze herinnerde zich wat er de laatste keer was gebeurd toen ze bij dat heilige heiligdom was gaan kijken. Haar opa was erin gegaan en de deur was een beetje opengebroken. Ze had alleen maar naar binnen gekeken en hij was uit zijn plaat gegaan.

      "Ik zie niet wat het probleem is ... het is slechts een standbeeld van een prinses," fluisterde Kyoko dezelfde woorden die ze die dag had gezegd.

      Opa had gereageerd door de deur dicht te slaan en met een hangslot te vergrendelen. Hij zag er zo bang uit toen hij zich omdraaide en haar vertelde dat ze daar nooit naar binnen mocht gaan. Ze was het er snel mee eens omdat iets dat haar opa zo bang kon maken ... ze wilde er niets mee te maken hebben. Dat was echter al een paar maanden geleden gebeurd en haar nieuwsgierigheid begon haar langzaam op te eten.

      Kyoko glimlachte ondeugend en keek over haar schouder naar haar slaapkamer om er zeker van te zijn dat de kust nog vrij was voordat zij op de leuningrail omhoogklom en haar benen eroverheen bewoog. Als iemand wakker was geweest om haar dit te zien doen, zou ze grote problemen hebben gehad. Maar zo zitten was de lezing over veiligheid waard. Met alles achter zich zodat ze het niet kon zien, gaf ze hier het gevoel dat ze in de nacht zweefde terwijl ze over het water keek.

      Haar aandacht ging terug naar het heilige huisje toen dat blauwe licht plotseling helderder werd als een ster die werd geboren. In een verblindende flits explodeerde het licht geluidloos naar buiten. De deur van het heilige huisje viel van de scharnieren met een zachte plof gevolgd door een grote plons.

      ‘Een plons?’ Dacht Kyoko bij zichzelf.

      Ze richtte haar blik naar het glinsterende water van de vijver en zag de rimpelingen in grotere cirkels groeien waar net iets in was gevallen. Zonder aan de gevaarlijke hoogte te denken, draaide ze zich om op de leuning en liet zich op één van de metalen palen zakken die het dek ondersteunden.

      Zodra haar kleine voetjes het gras raakten, rende ze weg en dacht dat opa op de één of andere manier in het water was geblazen. Met behulp van de kleine brug, sprong Kyoko