Тайна адмиральской дачи. Антон Иванов

вы так, – уловила их настроение хозяйка дома. – Я просто обязана выяснить имя своего благодетеля. Пусть, если ему так угодно, приносит своих кур и дальше. Но только за деньги. Мне бесплатных подачек не надо.

      – Ясно, Наталья Владимировна, – изобразила заинтересованность Маша. – Мы постараемся выяснить.

      Димка ерзал на стуле. Пока они тут прохлаждаются с Ковровой-Водкиной, преступник, может быть, уже явился за посланием. Надо было как можно скорее уходить. Тут, на счастье ребят, зазвонил телефон. Наталья Владимировна начала с кем-то длинный разговор. Выскользнув из гостиной, близнецы пробрались к входной двери. Теперь главное было тихо открыть замок. Иначе Филимоновна всполошится и, чего доброго, вернет их до выяснения обстоятельств в гостиную. Впрочем, домработница, видимо, занимаясь готовкой, громко затянула «Синий платочек». Вряд ли она услышит щелканье замка.

      Маша с большими предосторожностями отомкнула замок. Внезапно дверь снаружи кто-то с силой потянул на себя. Дети от неожиданности отпрянули. В следующий миг в переднюю, тесня их в коридор, вихрем ворвался Степаныч с двустволкой.

      – Стоять! – рявкнул он. – Все арестованы до дальнейшего выяснения обстоятельств.

      Дети застыли на месте. Степаныч был облачен в видавший виды синий милицейский китель и милицейскую фуражку. Он одевался подобным образом только в двух случаях. На День милиции. Или когда в поселке происходили, по его мнению, события чрезвычайные. До Дня милиции было еще далеко. «Значит, что-то случилось», – одновременно подумали близнецы.

      – В чем дело, Иван Степанович? – попытался выяснить Дима.

      – Молчать! – рявкнул бывший заслуженный работник органов правопорядка. – Руки вверх! – направил он на ребят двустволку. – Следовать за мной!

      Ребята повиновались. Держа их под прицелом, Степаныч велел отворить дверь в кухню. Дима исполнил приказ. Филимоновна, продолжая петь, ощипывала курицу.

      – Прекратить работу! – громко и коротко распорядился доблестный сторож. – Всем оставаться на своих местах!

      Филимоновна вздрогнула. Песня оборвалась на полуслове. Курица выпала из ее рук на пол.

      – Ты чего, Степаныч, совсем озверел? – посмотрела домработница на сторожа.

      Она было нагнулась за курицей.

      – Попрошу к вещественным доказательствам не прикасаться! – мигом пресек ее попытку Степаныч.

      – Какие еще доказательства? – с оторопелым видом пробормотала Филимоновна.

      – А вот такие! – схватил Степаныч полуощипанную курицу.

      Ребята заметили, что на оставшихся перьях птицы чернеет какая-то загогулина.

      – Степаныч, ты что? – негодовала домработница.

      – Лицом к стене! – скомандовал Степаныч. – Руки за голову.

      От входной двери послышались быстрые шаги, и в кухне возник коренастый, коротко стриженный Петька.

      – Ищу вас, ищу, – обратился он к близнецам. – Хорошо, бабушка ваша сказала, что вы здесь и…

      Тут, наконец, заметив Степаныча, мальчик