Тайна коварной русалки. Антон Иванов

от воды, а затем временно утопили в пруду».

      Это открытие произвело на доблестного сторожа поселка Красные Горы столь сильное впечатление, что он, не удержавшись, воскликнул:

      – Хитро придумано! Но сколько веревочке ни виться!.. В общем, попались, голубчики!

      – Кто попался? Какие голубчики? – тут же накинулись на него с расспросами ребята.

      – Неважно! – спохватился Степаныч. – И вообще, не мешайте. Я занят.

      – Да мы вам помочь хотим, – ответил Петька.

      – Знаем мы таких помощников, – не принял предложения Степаныч. «Сперва поможете, – отметил он про себя, – а потом потребуете часть премии. Нашли дурака». И он рявкнул: – Кому сказано, не мешайте работать!

      Ребята поняли, что сопротивляться бессмысленно, и сделали вид, что уходят. Однако возле дамбы, где начиналась дорога к Красным Горам, Петька вдруг резко свернул в противоположную от поселка сторону.

      – Сейчас подберемся к кустам с той стороны, – обратился он к друзьям. – И посмотрим, что собирается делать наш бывший заслуженный.

      Никого уговаривать не пришлось. Всем было ясно, что у Степаныча есть какой-то интересный замысел.

      – Слушай, Димка, – с мольбою поглядела на брата Маша. – Только ты, пожалуйста, там где-нибудь в кустах не упади.

      – Я, между прочим, в ответственные моменты никогда не падаю, – заверил тот и споткнулся.

      – Вот Терминатор чертов, – подхватив его на лету, прошипел коренастый Петька.

      – Димочка просто хочет предупредить Степаныча, что мы никуда не ушли, – не удержалась от очередной колкости Маша. – Он у нас вежливый мальчик и не любит обманывать старших.

      Терминатор уже раскрыл рот для достойной отповеди, но Петька шепнул:

      – Тише вы. Лучше смотрите.

      Зрелище им открылось действительно впечатляющее. Степаныч торопливо раздевался. Расшнуровав ботинки, он снял тренировочные штаны и засунул в них любимую двустволку. Затем стащил с себя майку и завернул в нее обломок рамы.

      – Ну ни фига себе у Степаныча трусики, – тихо прыснула Настя.

      – Это не трусики, а целое монументальное сооружение, – подхватила Маша.

      Степаныч, войдя в воду, вдруг резко нырнул.

      – Чего это он? – изумился Димка.

      – Наверное, зажарился, – предположила Настя.

      – Сейчас вынырнет – увидим, – сказала Маша.

      Но сторож не выныривал.

      – Слушайте, а вдруг он утонул? – заволновался Петька.

      – Нет. Вот он, – заметил Димка голову Степаныча.

      Степаныч и впрямь вынырнул немного правее и, отдышавшись, вновь ушел под воду.

      – Кажется, он что-то ищет, – дошло до Петьки.

      – Чего там найдешь? – пожал плечами Димка.

      – Но Тяпа же при нем сказал, что там на дне картинная галерея! – звонко расхохоталась Настя. – А Степаныч очень уважает Тяпу. Вот и решил теперь поискать.

      – А если серьезно, – разгадал Петька ход мыслей бывшего заслуженного работника органов правопорядка, –