Женихи со всей округи. Галина Ивановна Губайдуллина

тренировками с мечами и гирями, уже, как Геракл, об отдыхе совсем забыл!

      –Мне нравится так жить. Тебе нравится болеть, сиди дома.

      –У сына давно был?

      –Я не люблю тискать маленьких детей, они пахнут молоком и отрыжкой. Хорошо, хоть после восьми лет брака, наконец, родила…

      Недовольная Тэмзин развернулась и ушла.

      Утро у Джоэн сразу не задалось. Подгорел кусок курицы, который она собиралась взять на поле.

      Мать была в хорошем расположении духа, утешила:

      –Подгорело мясо? Значит – жених будет брюнетом.

      –Пока даже братья Джейлин на меня не смотрят… Приданого-то у меня нет.

      –Смотрят не всегда на приданое…Короче: кому надо – полюбит.

      В свои 37 лет вдова Никола Валлард была ещё лакомым кусочком, вот только из-за их бедности и наличия двух детей, охотников на её руку не было, но женщина, не смотря на это, отличалась весёлым нравом и стойким духом.

      –Пойду разбужу Теодора,– сказала мать дочке.

      Затем семья Валлард ехала на телеге. Девятилетний Теодор лежал и смотрел в ещё сумрачное небо.

      Ребёнок восхищённо произнёс:

      –Будто мы летим меж звёзд.

      Сестра бухнулась рядом с ним на подстилку и тоже залюбовалась красотой.

      Фантазировала:

      –Будто мы – драконы…И летим жечь злых рыцарей…

      Рассвет нагрянул быстро, и женщины с ребёнком жали овёс на своих угодьях. Вдали соседи принялись за свой урожай.

      Никола весело вещала:

      –Весна красна цветами, а осень снопами!

      Теодор пугливо узнавал:

      –Мама, а вдруг дождь пойдёт? Все снопы намокнут, сгниют и мы будем голодать?

      Женщина убеждало чадо:

      –Летом, чтоб выжать из тучи влагу, нужен ветер. Без ветра дождя не будет. Туча погрозит, погремит, да и уйдёт.

      –Осень скоро, а у нас дров мало,– напомнил заботливый будущий хозяин.

      –Вот завтра с Джоэн и пойдёте в лес за хворостом. Ещё успеют за сентябрь подсохнуть и дрова. Напилю маленьких веток да тоже стаскаю в сарай.

      День был жарким.

      Мать окликнула:

      –Сбегай к ручью с кувшином. Вода закончилась.

      Джоэн отложила серп, взяла кувшин и углубилась в лес, который рос у их надела земли. Знакомые приметы привели к ручью. Девушка положила кувшин, подняла подолы юбок, скинула ботинки и вошла в прохладную воду.

      В кустах зашуршало. Она вскинула голову. Из кустов её разглядывал барон Нелвин Рентон в коричневом кожаном костюме для верховой езды! Невдалеке заржал его чалый конь.

      –Как ты кстати! У нас дельце незаконченное есть,– язвительно и зловеще заметил он.

      –Идите к чёрту, милорд,– остолбенела Джоэн, испуганно прижимая к груди руки.

      –Кто тебя научил так грубить сеньору?– давил своим благородным титулом барон.

      На его лице играло коварство, когда он приближался к ней.

      –Благородством от Вас и не пахнет,– шок от неожиданности прошёл и крестьянка решила быть грубой до конца.

      Нелвин скривился, слова ему явно не понравились.

      Девушка выскочила