Ожившие легенды. Дарья Демченкова

у Норда один из солдат.

      – И какой у нее прекрасный слух! – воскликнула Рык, не спуская с солдата колючего взгляда.

      Тот смущенно кашлянул и, пробурчав что-то неразборчивое, уставился в землю.

      – Что может быть твоего, – Флаэль скорчил брезгливую гримасу, – у нас? – Он обвел свой отряд широким жестом.

      – Сущий пустяк. – Рык кивнула на побледневшего Родрика. – Этот мальчишка.

      – Мальчишка? – озадаченно переспросил эльф.

      – Да. Он мой заказ, – проговорила троллина, жизнерадостно помахав Родрику когтистой лапой. Мальчик вздрогнул и спрятался за спиной северянина. – Это такая игра, – пояснила она. – Вы отдаете мне мальчишку, а я, так уж и быть, отпущу вас подобру-поздорову.

      – Если ты не заметила, – не выдержав подобной наглости, прокричал Флаэль, – нас восемь вооруженных до зубов мужчин, а ты одна!

      Сопровождающие эльфа солдаты, не сговариваясь, сделали шаг по направлению к наемнице.

      – Ты вообще оцениваешь расстановку сил?

      – Вы, мужчины, такие неженки! – фыркнула Рык и отстегнула укрепленный на спине круглый щит с острым шипом в центре. Ловко отбросив его в ближайшие кусты, она грустно проговорила: – Теперь наши силы равны.

      Троллина ухмыльнулась, поправляя хитро закрепленные за спиной ножны.

      Флаэль яростно открывал и закрывал рот, не зная, что ответить на столь вопиющую наглость наемницы. Он снова взмахнул рукой, и двое стоявших ближе всего к лошадям солдат достали из седельных сумок арбалеты. Послышались щелчки взводимой тетивы, и вот уже оружие нацелено на наемницу.

      – Мы не играем в такие игры. – Норд не торопясь обнажил меч, в душе радуясь, что Рык пошла на уступку и отдала свой щит. Эльф и не подозревал, какой недюжинной силой обладают женщины тролличьего племени. Она действительно сделала им огромное одолжение.

      – Но тогда нам придется сыграть в другую игру, – расстроенно сказала Рык, тронув лезвие своего клинка длинным зеленым когтем.

      – В какую? – недоверчиво поинтересовался Родрик, выглядывая из-за спины северянина.

      – В очень увлекательную! Мою любимую! – Троллина сразу повеселела. – Вам обязательно понравится! Называется: «Угадайте, где я спрятала растяжки». – Она лениво потянулась вперед и легонько дернула когтем натянутую прямо перед ее носом тоненькую струну. Та в ответ тихо тренькнула.

      Норд пригляделся и заметил в кустах четыре связанные толстой веревкой гномьи пороховые шашки.

      – Ненавижу эту игру! – тихо пробурчал северянин, косясь на погрустневшего мальчишку. – Эльфийский меч, пороховые шашки, – задумчиво перечислил он, оттолкнув высунувшегося парня в арьергард их маленького отряда. – И все это у простой наемницы. Откуда такие изыски, Рык?

      – Я тебе обязательно расскажу об этом, – покивав, пообещала наемница. – Но как-нибудь в другой раз, договорились? Итак, отдайте мне мальчишку – и наши пути расходятся.

      – Приготовиться! – в бешенстве прокричал Флаэль, но Норд остановил