Раз ошибка, два ошибка… Дело о трёхголовой змее. Сильвия Макникол

осенью, когда в наш дымоход забралась белка, такая штука пришлась очень кстати.

      – Да, но она же для белок, – отвечает мисс Лэйси.

      Спасибо, кэп.

      – А почему её нельзя использовать для змеи? – спрашиваю я.

      – Она не сработает. Во-первых, ловушка разрежет змею пополам, как только она заползёт в неё.

      Итак, ошибка номер семь – решение Рене тащиться пешком в Бёрлингтонский приют – целый час! – ради несуществующей ловушки для змей.

      Рене, впрочем, немедленно решает усугубить ситуацию и высказать Дженет Лэйси своё разочарование.

      – Ладно. Пускай у вас нет ловушки для змей. Но разве в ваши обязанности не входит ловля животных, которые сбежали от хозяев? Особенно разных опасных пресмыкающихся, которые выглядят в точности, как змеи?

      День первый. Ошибка восьмая

      Когда Дженет Лэйси скрещивает руки на груди, клянусь, под рубашкой проступают её рельефные мышцы. Она наверняка одолеет Аттилу в армрестлинге. Облокотившись на стойку, мисс Лэйси смотрит прямо на Рене и поднимает брови.

      – Вы знаете, где находится экзотическое животное? Если это так, мы непременно поймаем его за вас.

      – Нет. В том-то и проблема. – Рене разочарованно разводит руками. – Мы не знаем, где оно!

      Я делаю глубокий вдох и говорю самым спокойным голосом:

      – Наверное, оно ползает по дому хозяина.

      Миссис Лэйси кивает.

      – Тогда вам точно нужна ловушка.

      Рене поворачивается ко мне и делает вид, что кричит, но вижу это только я.

      Голос у меня вроде и спокойный, но только теперь звучит громче.

      – Но если у вас её нет, то у кого же она может быть?

      – Просто сделайте ловушку сами. Погодите, кажется, в подсобке завалялась бутылка. – Мисс Лэйси встаёт и уходит. До нас доносится лай собак и непонятный грохот. Клетки трясутся, лохматые обитатели приюта выстраиваются у стены. Пинг тянет меня к клетке с хорьком, встаёт на задние лапы и скулит, виляя хвостом.

      Затем возвращается мисс Лэйси. У неё в руках огромная пластиковая бутылка.

      – В детстве мы часто использовали такие для ловли змей.

      Я оттягиваю Пинга обратно к стойке.

      – Сидеть!

      Он плюхается на пол.

      – Вам надо отрезать верхушку под самым горлышком – вот здесь, где оно расширяется. Вот так. – Мисс Лэйси берёт огромный нож, вонзает его в бутылку и медленно режет.

      – Осторожно, – не сдерживаюсь я.

      Мисс Лэйси делает паузу и улыбается.

      – Я профессионал.

      Рене внимательно следит за её руками.

      – Красивое кольцо, – говорит она.

      – Спасибо!

      – Вы обручены?

      Ох уж эта Рене и её привычка лезть не в свое дело. Хотя кольцо действительно очень ярко блестит и выглядит новым.

      – Да…

      Удивительно, но взрослые всегда отвечают на вопросы Рене и рассказывают ей больше, чем она спрашивает. Будто они знают, что она умна, и поэтому хотят помочь ей познать этот мир.

      – Сделала предложение самой себе, – продолжает