В лабиринте переходов. Альберт Власин

он повидал на своем веку таких молодых, шустрых и охочих до власти юнцов? Десятки, если не сотни. Такие кидаются в драку, не понимая всей сложности ситуации и не зная, между каких сил они пытаются втиснуться со своими разукрашенными мечами наперевес. Заканчиваются такие поступки весьма плачевно. Или это все-таки провокация?

      – Почему же? Мы всегда готовы выслушать дельное предложение. Верно? – демонстративно обратился Локка-тал к жрецам.

      Те согласно закивали головами, продолжая с интересом наблюдать за тем, как развивается «дискуссия».

      – Ваше наступление захлебнулось, потому что вы, отбросив врага до его границ, уперлись в зачарованный барьер, который перекрыл проход в ущелье? – произнес Терк-кхан, сделав легкий упор на слове «ваше», – И вы не в силах его преодолеть с помощью магии?

      – В общих чертах так.

      – А что произошло с вашей магией? Ведь совсем недавно вы кичились тем, что можете двигать горы!

      – Горы нам сдвигать ни к чему, но еще недавно мы могли многое. Сейчас ситуация изменилась и враг владеет большей Силой, чем мы.

      – Опять эти ваши загадки и тайны с Силой! Тогда почему бы вам не использовать другой проход, через подземелье, и не ударить обычными воинами? Или ваши воины не так хороши?

      – Наша разведка была в подземелье – там, у обычных войск без магической поддержки, нет никаких шансов на успех.

      – А может быть проблема совсем не в том, что у вас не хватает Силы?

      – Что ты хочешь этим сказать? – настороженно спросил Локка-тал и наклонился вперед, нервно сжав подлокотники резного кресла правителя Храма.

      Воцарилась полная тишина. Все, затаив дыхание, ждали продолжения.

      – Я хочу сказать, и не боюсь этого, что кто-то сознательно не желает использовать Силу, чтобы дать преимущество врагу! – Терк-кхан сделал шаг вперед и положил руку на рукоять меча.

      – Это обвинение в предательстве? Кого ты имеешь ввиду?

      – Тебя, Локка-тал! Я обвиняю тебя в том, что ты, пользуясь незаслуженной властью, служишь интересам врага!

      – Ты знаешь, как по нашим законам отвечают за клевету? – жрец резко встал, сложив руки на груди.

      Вождь испуганно отшатнулся назад, крепко сжав рукоять:

      – Но, но! Ты брось свои магические фокусы! Я знаю законы – ты не можешь применять Силу против меня. Я – высокородный вождь союзного племени.

      – Тогда, по нашим правилам, я вызываю тебя на поединок, высокородный лжец!

      – Каким оружием? – сразу приободрился Терк-кхан, прищурив раскосые глаза.

      – Холодное оружие выберешь сам. Поединок завтра в полдень на тренировочной площадке.

      – Пусть так и будет! Я выбираю меч длиной в два локтя. Можешь взять с собой щит. Без магии! Все слышали? В полдень я буду ждать! – гордо произнес вождь и, резко развернувшись, вышел из шатра.

      На какое-то время повисла полная тишина, лишь тихо потрескивали язычками пламени светильники, да степной