В свете волшебного фонаря. Людмила Попова

к расстроенному владельцу, Гарику, как вдруг рядом возник… уже знакомый интеллигентный старичок. Прямо-таки завсегдатай угонов. Случайно он тут или на стрёме стоит? Пострадавший, недоверчиво слушая болтовню старика, пытался кому-то дозвониться и, наконец, дозвонился. Сообщил, где находится. Между тем вездесущий свидетель успел сунуть Рустаму в руку свернутую рулончиком бумажку.

      Появился Валера со строгим и озабоченным видом.

      – Что-то тут много ментов развелось, – разозлился Гарик. – А толку мало. У моего друга полгода назад машину своровали, до сих пор не нашли. Поэтому я своего вызвал. Подполковник МВД. Может, он ловчее окажется. До его приезда ничего говорить не буду.

      Ишь ты, крутой! – подумал Рустам. А вслух произнёс: мы из районного отделения. Это наша работа. Не ради праздного любопытства.

      – Твой полковник всё равно нам поручит исполнять, – добавил Валерий.

      – А контролировать он будет.

      – Ну, пусть контролирует, если имеет право, недовольно пробурчал Валерка.

      – Я тебе нужен? – спросил Рустам.

      – Нет. Спасибо, – ответил Валерий. – Сам справлюсь.

      Рустам свернул за угол, зашёл в первый магазинчик. Достал из кармана скрученную трубочкой бумажку, полученную от старика: пятьсот рублей…

      Профессор удалялся с места событий, вытирая вспотевший лоб платком, хотя стоял прохладный апрельский день. Встреча с незнакомым ментом его встревожила. Надеялся: авось пронесёт. Успел всучить пятисотку. Как вдруг тяжёлая рука опустилась на плечо. «Попался-таки!» – вздрогнул старик, сгорбился и прежде чем обернуться, провёл по лицу мятым платком…

      В этой шашлычной для Рустама всегда берегли столик, спрятанный от посторонних глаз.

      Чем больше слушал Рустам исповедь Профессора, тем больше мрачнел.

      – Так, значит, не знаете, кто главный?

      – Нет. Хотелось бы с ним встретиться, кое-что обсудить. Накипело. Платят в три раза меньше обещанного. Но он недосягаем. Боится, очевидно, засветиться. И пожаловаться некому. Если, к примеру, в милицию обратимся, – нас же первых и посадят. Мы теперь – преступники.

      – Паспорта-то у вас есть?

      – Отобрали. Сказали на регистрацию, но уже почти год прошёл, – не возвращают. А скажи, сынок, сколько времени надо на регистрацию?

      – Без паспортов не посадят.

      – Правда? – обрадовался Профессор.

      – Правда, – хмуро ответил Рустам. – Просто уничтожат, как будто и не было. Кто вас будет искать?! Деньги свои заберите. Меня награждать не за что: к вашей организации не принадлежу. Платите из своих кровных?

      – Нет, на милицию отдельно дают. Сдаётся мне, ваш начальник тоже получает. За крышу. Небось, хорошо задабривают. Вот он-то наверняка знает нашего главного.

      – Не соображу, чем вам помочь.

      – Один Бог нам поможет. Ты вот что, сынок, осторожней будь! Тебе, поди, не легче, чем нам: угодил ты в волчье логово.

      – Тебя Игорь ждёт, – сообщил Алексей, как только Рустам вернулся в отделение.

      – Пока