Правда. Пехотная баллада. Терри Пратчетт

и ценной этнической группой, – продолжил патриций. – И в данный момент я хочу избежать возникновения каких-либо неприятностей в наших нижних областях. Особенно учитывая неурегулированные проблемы в Убервальде и вопрос с За-Лунем.

      – С За-Лунем? Где это?

      – Вот именно. Кстати, как поживает лорд де Словв? Знаешь, тебе следовало бы почаще писать ему.

      Вильям ничего не ответил.

      – Когда семьи распадаются, это очень печально. Всегда так считал и считаю, – сказал лорд Витинари. – Слишком много в этом мире ничем не оправданной, глупой взаимной неприязни. – Он дружески похлопал Вильяма по плечу. – Уверен, ты сделаешь все, чтобы это отпечатное предприятие оставалось в дозволенных границах вероисповедания, благоразумия и познаваемости. Я ясно выражаюсь?

      – Но у меня нет никакого контроля над…

      – Гм?

      – Да, лорд Витинари. Конечно, – поспешно согласился Вильям.

      – Хорошо. Отлично! – Патриций выпрямился, повернулся и улыбнулся гномам. – Очень хорошо! – кивнул он. – Подумать только. Много-много маленьких букв собрались вместе. Возможно, время этой идеи наступило. Может, и у меня найдется для вас работа.

      Вильям, стоящий за спиной у патриция, принялся отчаянно размахивать руками, привлекая внимание Гуниллы.

      – На правительственные заказы у нас специальные расценки, – пробормотал гном.

      – О, мне и в голову не приходило платить меньше других заказчиков… – запротестовал патриций.

      – А я и не собираюсь брать с тебя меньше…

      – Что ж, ваше сиятельство, заезжайте еще. Все будут очень рады увидеть вас снова, – жизнерадостно забормотал Вильям, поворачивая патриция к двери. – И с нетерпением будем ждать вашего заказа.

      – Ты абсолютно уверен, что господин Достабль не участвует в этом предприятии?

      – Кажется, для него что-то отпечатывают, но это и все его участие, – откликнулся Вильям.

      – Поразительно, просто поразительно, – покачал головой лорд Витинари, садясь в карету. – Надеюсь, он не приболел?

      С крыши расположенного напротив дома за отъездом патриция наблюдали два человека.

      – Ять! – очень-очень тихо выразился один из них.

      – У тебя есть на это своя точка зрения, господин Тюльпан? – уточнил другой.

      – И этот человек правит городом?

      – Да.

      – А где, ять, его телохранители?

      – Допустим, мы захотели бы его сейчас убрать. И предположим, у него четверо телохранителей. Думаешь, они бы пригодились ему?

      – Как рыбе, ять, зонтик, господин Кноп.

      – Вот ты сам и ответил.

      – Но я мог бы достать его прямо отсюда! Простым, ять, кирпичом!

      – Насколько мне известно, господин Тюльпан, многие организации имеют Виды на этого человека. И как мне рассказывали, эта помойка очень неплохо живет, даже процветает. А когда дела идут хорошо, человека, который сидит на самом верху, поддерживает много друзей. На всех кирпичей не хватит.

      Господин Тюльпан проводил взглядом удаляющуюся карету.

      – Мне