Правда. Пехотная баллада. Терри Пратчетт

а потом сделать из них другие слова… Это же чрезвычайно опасно! Мне казалось, ты тоже это не одобряешь?

      – В широком смысле не одобрял и не одобряю, – подтвердил патриций. – Но долгие годы управления этим городом, ваше преосвященство, научили меня одной очень важной вещи: вулкану тормоза не приделаешь. Иногда разумнее позволить событиям развиваться естественным путем. Вскоре они перестают развиваться и умирают. Так происходит чаще всего.

      – Раньше, Хэвлок, ты не отличался столь снисходительным отношением, – заметил Гьюнон.

      Патриций посмотрел на него холодным взглядом, который длился ровно на пару секунд дольше, чем того требовала комфортность.

      – Гибкость и понимание всегда были моим девизом, – сказал он.

      – О боги, правда?

      – Абсолютная. А сейчас я хочу, чтобы ты и твой брат, ваше преосвященство, проявили некоторую гибкость. Напоминаю, это предприятие основано гномами. Кстати, ваше преосвященство, назови-ка мне самый крупный гномий город.

      – Что? О… Сейчас вспомню… По-моему, это…

      – Да-да, именно так все и реагируют. Но на самом деле это Анк-Морпорк. Здесь сейчас живет более пятидесяти тысяч гномов.

      – Не может быть!

      – Уверяю тебя. Недавно мы установили очень хорошие связи с сообществами гномов Медной горы и Убервальда. Имея дело с гномами, я всегда старался, чтобы дружественная рука нашего города была слегка наклонена вниз. Кстати, учитывая нынешнее временное охлаждение в наших отношениях, все мы весьма рады, что баржи, груженные на гномьих рудниках углем и осветительным жиром, прибывают в город каждый день. Улавливаешь, что я имею в виду?

      Гьюнон бросил взгляд на камин, в котором тлел одинокий кусочек угля.

      – Кроме того, – продолжил патриций, – игнорировать этот новый тип, гм, отпечати становится все сложнее. Крупные отпечатни уже существуют в Агатовой империи, а также в Омнии, о чем ты наверняка знаешь. Именно из Омнии в огромных количествах поставляются «Книга Ома» и памфлеты, которые там так популярны.

      – Фанатичные бредни… – пожал плечами Гьюнон. – Ты давно должен был их запретить.

      На сей раз взгляд патриция был куда более продолжительным.

      – Запретить религию, ваше преосвященство?

      – Ну, под запретом я имел в виду…

      – Никто и никогда не называл меня деспотом, ваше преосвященство, – отчетливо произнес лорд Витинари.

      – По крайней мере дважды, ха-ха-ха, – решил разрядить обстановку Гьюнон Чудакулли.

      Правда, слегка неудачно.

      – Прошу прощения?

      – Я сказал: по крайней мере дважды… Ха-ха-ха.

      – Вынужден извиниться, но я действительно не понимаю, что ты имеешь в виду.

      – Так, небольшая шутка, Хэв… ваше сиятельство.

      – А. Шутка. Ха-ха, – сказал лорд Витинари. Слова завяли еще в воздухе. – Да. Так вот. В общем и целом омниане обладают полной свободой в том, что касается распространения благих вестей, поступивших от Ома. Однако не стоит унывать! Думаю, Ио не менее исправно снабжает вас своими благими вестями.

      – Что?