Сломанные звезды. Новейшая китайская фантастика. Антология

додуматься до использования гигантского генератора под собственными ногами. На крыльях этого возобновляемого источника энергии экономика взлетела до невиданных высот, да и экология улучшилась. Человечество уверовало, что наконец достигло того, о чем мечтало, – о не требующем усилий росте. Будущее представлялось радужным.

      – А потом?

      – В начале нынешнего века гео-электрическая энергия вдруг истощилась. Компасы больше не указывают на север. Ты, конечно, знаешь, что магнитное поле Земли – это щит планеты. Он отклоняет солнечный ветер и защищает нашу атмосферу. Но теперь пояса Ван Аллена исчезли, и солнечный ветер бьет прямо в Землю, как свет ультрафиолетовой лампы в подставленную под нее чашку Петри.

      Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Его бил озноб.

      – И это только начало, – продолжал голос в телефоне. – В течение следующих трех-пяти столетий солнечный ветер разрушит земную атмосферу. Океаны выкипят, с суши испарится вся вода.

      Еще одно хриплое карканье.

      – Мы наконец совершили прорыв в технологии контролируемой термоядерной реакции, и теперь она наравне с восстановленной индустрией угля и нефти служит для человечества неисчерпаемым источником энергии. Тем не менее бóльшую часть производимой энергии мы закачиваем обратно в Землю, чтобы возродить ее магнитное поле. Пока что результаты не вдохновляют.

      – Мы должны это исправить!

      – Да, верно. Ты должен удалить оба моих электронных письма.

      Он опять направился к компьютеру.

      – Сделаю прямо сейчас.

      – Погоди минутку. Стоит тебе только убрать их – и история опять изменится, а наш контакт прервется.

      – Правильно. Мир возвратится к своей первоначальной временной линии с господством ископаемых энергоносителей.

      – И ты продолжишь жить, как раньше.

      – Пожалуйста, расскажи, как сложится моя жизнь после этого момента!

      – Не могу. Если скажу – будущее изменится.

      – Я понимаю – знание будущего изменяет его. Но мне все равно хотелось бы кое-что узнать.

      – Извини. Не могу.

      – Ну скажи хоть – мы проживем такую жизнь, какую хотели? Мы будем счастливы?

      – Не могу.

      – У меня будет жена? Дети? Сколько девочек, сколько мальчиков?

      – Не могу!

      – После Вэнь я когда-нибудь полюблю опять?

      Он думал, что его будущее «я» снова откажется отвечать, но голос молчал. В трубке был слышен только гул ветра над пустотой разделяющего их столетия. И наконец он услышал ответ:

      – Нет, никогда.

      – Что? За сто лет я никого больше не полюблю?!

      – Нет. Жизнь иной раз не сильно отличается от истории человечества. Выбор, представившийся тебе в самом начале, возможно, наилучший, но ведь этого не узнаешь, не пройдя по другим временным линиям.

      – Значит, я навсегда останусь один?

      – Извини, я не могу тебе сказать… Хотя одиночество – это обычное состояние для человека, тем не менее мы должны прожить свою жизнь с достоинством и