Сломанные звезды. Новейшая китайская фантастика. Антология

в маскарадных костюмах, вне себя от счастья, следовали за ними и повторяли их движения. Крепко взяв Ноко и Линди за руки, я помчалась по полю, наполненному сахарной ватой, ледяной газировкой и электронной музыкой. Над нашими головами пролетали голограммы – привидения и космические корабли. Огромный механический дракон-лошадь медленно расхаживал по парку, гордо вскинув голову. Из его ноздрей вырывался водяной пар, что вызывало восхищенный визг детей.

      Я уже сто лет так не бегала. Мое сердце стучало, словно барабан. Когда мы выбрались из густого леса, я заметила синего гиппопотама – он сидел на скамейке, словно задремав на солнцепеке.

      Я остановилась за деревьями. Наконец мне удалось набраться храбрости и сделать шаг вперед:

      – Здравствуйте.

      Гиппопотам поднял взгляд. Его черные глазки сфокусировались на нас.

      – Это Линди, а это Ноко. Они бы хотели сфотографироваться с вами. Вы не возражаете?

      Прошло несколько секунд. Наконец гиппопотам кивнул.

      Я обняла одной рукой Ноко, другой – Линди и села на скамейку рядом с гиппопотамом.

      – Вы не могли бы нас сфотографировать?

      Гиппопотам взял у меня телефон и неуклюже вытянул руку. Мне показалось, что я вижу бездонную пропасть, а в ней – тонущего человека. Я увидела, как он, собирая остатки сил, поднимает тяжелую руку.

      «Ну же! – безмолвно вскричала я. – Не сдавайся!»

      На экране телефона появились наши прижатые друг к другу лица. Негромкий щелчок. Картинка застыла.

      – Спасибо. – Я забрала у него телефон. – Оставите мне ваши данные? Я пришлю вам копию.

      Еще несколько секунд прошли в тишине, а затем гиппопотам медленно набрал адрес на моем телефоне.

      – Ноко и Линди, не хотите обнять гиппопотама?

      Два малыша раскрыли объятия, и каждый обхватил его руку. Гиппопотам посмотрел налево, потом направо, а затем медленно сжал руки, чтобы крепко их обнять.

      Да, я знаю. Ты тоже мечтаешь, чтобы мир обнял тебя.

* * *

      В гостиницу мы вернулись уже поздно вечером. Я приняла душ и без сил рухнула на кровать. Новые туфли стерли мне пятки до крови, и боль была невыносимая. А завтра мне еще предстоял долгий путь.

      В моей памяти всплыл смех детей и синий гиппопотам.

      С помощью установленного в номере «айволла» я нашла нужный адрес в сети и нажала на него. Скрипка заиграла грустную мелодию, и по черному экрану медленно поползли белые строки:

      «Утром я вспомнила свою первую поездку в «Диснейленд». Солнечный свет, музыка, яркие цвета, улыбающиеся дети. Я стояла в толпе и плакала. Я сказала себе: если когда-нибудь я потеряю волю к жизни, то в последний раз приеду в «Диснейленд» и погружусь в эту радостную, праздничную атмосферу. Возможно, тепло толпы позволит мне продержаться еще несколько дней. Но у меня уже нет сил. Я не могу выйти на улицу, мне тяжело даже встать с кровати. Я прекрасно знаю: если бы мне удалось набраться храбрости и сделать шаг вперед, я бы снова обрела надежду. Но все силы я трачу на борьбу с непреодолимым грузом, который тянет меня вниз, вниз. Я словно сломанная заводная машина, которую кто-то потерял. Надежды все меньше.