Искатели. Диана Удовиченко

огляделись, мечтая, чтобы как можно быстрее спустили шлюпку. Заскрипели тали, уже казалось, что все получится, когда из люка донесся истошный вопль:

      – Морт! Морт!

      – Утихни, Сай! – ответили ему. – Не видишь, что ли: это малахольный зириец.

      – Ох ты! – изумился первый моряк. – Ну и видок! На неупокоенного смахивает…

      – Не вышло… – вздохнул ушастик. – А счастье было так близко…

      В шлюпку рухнуло странное существо, в котором Лиса можно было узнать только по одежде. Гребцы сотворили защитные знаки. На месте лица Роману бугрилось нечто опухшее, бесформенное и почему-то зеленое. Глаза превратились в крошечные щелочки, губы заплыли и вывернулись, кожа явственно отдавала болотным оттенком.

      – Поздравляю, Мара, теперь из нас троих ты на втором месте по красоте, – произнес Лэй, критически оглядев вора.

      – Ф-фы поф-фему беф-ф меня ф-фобралиффь? – прошепелявил Роману.

      – Неужто нашего дорогого друга тяпнули еще и за язык? – ушастик картинно всплеснул руками.

      Я покачала головой:

      – Нет, это у него просто рот плохо открывается. Кстати, а почему ты зеленый?

      Вор ничего не отвечал, только страдальчески подкатывал крохотные глазки.

      – Это, наверное, реакция на пчелиные укусы такая интересная, – предположил эльф.

      – А может, на архипелаге пчелы какие-то неправильные… – протянула я.

      – Нет-нет, я понял: это жесточайший приступ изумрудной лихорадки! – воскликнул ушастик.

      – Не иф-фдевайтеф-фь, – тяжело вздохнул Лис. – Больно…

      – А кто вчера от лечения отказался? – отчитывал его Лэй. – Жала вынимать кто не захотел? Мазаться кто не пожелал? Вот и ходи теперь, как… – он запнулся, подыскивая достойное сравнение. – Как недобитый орк!

      В ответ Роману только засопел.

      – Ладно уж, – сжалился эльф, развязывая мешок и доставая склянку. – Подставляй свое прекрасное личико. Для Мары захватил…

      Он щедро покрыл раздутую физиономию вора мазью. Эльфийское варево оказало чудесное действие. К тому времени как мы высадились на берег, отек на лице Роману заметно спал, губы приняли нормальный вид, и вор перестал шепелявить. Лэю тут же пришлось пожалеть о своем великодушии – Лис принялся выговаривать:

      – Почему опять хотели меня бросить? Вы же понимаете: мне опасно оставаться на корабле с таким сокровищем!

      Ушастик попытался воззвать к его благоразумию:

      – Но никто же не знает про изумруд.

      – Вы знаете, – взгляд Роману сделался подозрительным. – Наверняка проболтались кому-нибудь…

      – Так, хватит! – рявкнула я. – В следующий раз останешься на корабле, и это не просьба!

      – Ну его, – Лэй осматривался, лицо его было удивленным. – Погляди лучше, какой странный остров.

      Действительно, прямо от линии воды начиналась раскаленная пустыня с колючими кустами, комками перекати-поля и песчаными холмами. Воздух был сухой и горячий, в нем не ощущалось морской влажности. Казалось, острову