Приговоренные. Лев Аскеров

Сел за компьютер. Поднял массу литературы. Он искал аналогов. Но тщетно. Ничего похожего. Мысль, как решить эту задачку, не давала ему покоя ни днем ни ночью. Ничего путного в голову не лезло. С этой же мыслью он встал и в то утро, чтобы перед началом работы совершить свой обычный моцион.

      Прибой действовал на него чудодейственно. Успокаивал. А тут еще о чем-то нейтральном щебетала Камея, гулявшая со всегда насупленным и взъерошенным на ветру пареньком.

      – Где ты был, Ментор? Расскажи, – заглядывая в лицо ректору просит девушка.

      – Да ну! – машет он рукой, а сам, незаметно для себя, начинает рассказывать.

      И так втянулся, что выложил всю донимавшую его «занозу».

      – Так вот почему ты мрачный? – тянет Камея. – Тут я тебе не помощница.

      – Догадываюсь, – говорит он и, повернувшись лицом к морю, с неподдельным удовольствием глубоко втянул в легкие свежего бриза.

      Жмурясь и слушая волны, он скорее ради того, чтобы что-то сказать, спросил:

      – Может, ты, Пытливый, сможешь помочь?

      – Не знаю, – тихо отзывается тот. – Но мне кажется в этом деле нет палки.

      – Что?! – переспрашивает он.

      – Стержня в процессе не видно.

      – Ерунда, парень. Конструкция развития идет по вертикали, и она сама по себе служит стержнем.

      – Не думаю. Возьмите растущую лозу. Не приставь к ней шпалеру, что будет? Она ляжет на почву. Другая рядом тоже начнет стелиться. Между ними начнется свара.

      – Да причем тут виноградники? – откровенно разочарованный говорит Ментор.

      – Как причем!? – вскидывается Пытливый. – Если бы развитие простейших протекало равномерно, тогда другое дело. Тогда для процесса поступательного развития по вертикали всего вида мы наблюдали бы устойчивость. Она была бы самодостаточной. Но ведь простейшие обладают индивидуальностью. И поэтому получается следующее…

      Пытливый поднимает голыш и на песке чертит разнозубую по сторонам и, устремленную вверх, зигзагообразную линию.

      – Может ли такая башенка удержаться? – спрашивает он и сам же отвечает: – Ни за что! Ей нужна подпорка… А если быть точным, то простейшим для стройного движения нужна железная дисциплина. Им нужен капрал с палкой. Чтобы мог твердой рукой управлять ими.

      – Капрал с палкой, – раздумчиво повторяет Ментор.

      Ему эта идея уже не кажется вздорной. Что-то вроде его осенило.

      – А знаешь, Пытливый, как ни странно, но над «капралом» стоит подумать, – сказал он и, словно потеряв ориентир, как сомнамбула, пошел в противоположную от парочки сторону.

      В голове мало-помалу уже складывалось решение. Кое-какие концы не связывались. Но это его не беспокоило. Он знал: во время работы они соединятся сами по себе. Главное – нащупан принцип. Как дико просто, удивлялся он.

      «Ай да, Пытливый! Ай да, сукин сын!» – бормотал Ментор, созерцая в умозрении весь механизм, исключающий обреченность простейших… «Кстати, а где