Ингрид. Путь Древней крови. Анна Сойтту

хлеб радости не добавили.

      – Нам бы костёр и погреться, – вздохнула Ингрид, усаживаясь в относительной сухости под нависшим камнем.

      – И возвестить всей округе «Эй, смотрите, я та самая беглая ведьма!», да? – съязвил в ответ Кастель, устраиваясь рядом на сумке, наминая лапами вощёную ткань и сворачиваясь на ней клубком.

      – А дома, наверное, уже ужин, – протянула ведьма, тоскливо разглядывая посеревшую округу.

      – И вся инквизиция в сборе за большим столом приёмного зала, – фыркнул кот, плотнее укутывая своё продрогшее тело и набухший от сырости мех в кожистые крылья.

      – Даэмон зажёг огни в холле…

      – А Феликс добыл факелы, чтобы продолжить поиски ночью.

      – Кастель! – возмущённо засопела девушка, не сдержав широкий зевок.

      – Что «Кастель»? – по-доброму огрызнулся кот, сунув нос под крыло и глухо проворчав оттуда: – Я тоже скучаю по дому и хочу, чтобы ничего этого не случалось.

      – Кась… – Ингрид погладила упругие крылья друга и плотнее закуталась в парку. – Спасибо, что не оставил одну.

      – Да, да, – проворчал сиреневый кот. – И я тебя люблю.

      Когда ночь вступила в свои права, беглецы уже дремали, нервно вздрагивая от каждого шороха и насторожённо щурясь во тьму, если звук был слишком громким. В первую ночь они так устали, что совершенно не думали о безопасности, чуть не попав на глаза детям. Теперь оба встряхивались, если крепкий сон подкрадывался слишком близко. И когда рассвет лишь слегка окрасил воздух бледным сиянием сквозь сурово окружившие их валуны, снова отправились в путь. Вот только еле шли от усталости, которую не смогло прогнать ночное бдение на грани сна.

      – Нам бы посмотреть, далеко ли ушли и куда идём, – Ингрид прислонилась щекой к старой сосне, с трудом подавив зевоту.

      – Здесь кругом лес, как ты себе это представляешь? – ворчливо отозвался друг.

      – А ты пробовал летать? – улыбнулась девушка, иронично подмигнув возмущённо мяукнувшему Кастелю.

      – Я кот! – неожиданно рявкнул Кастель, всполошив несколько посвистывающих неподалёку пичуг. – А не какая-то там летучая мышь! Благородные звери не летают! Что бы ты ни сделала с моим обликом, я был и есть потомок древних хищников! Мяв!

      – О, прости, – пряча лукавую улыбку, ведьма снова пошла вперёд. – Кастельчик, милый, я совсем не хотела тебя обидеть! Просто это был бы идеальный выход: крылья, лес, мы заблудились…

      – Ты самая вредная ведьма на свете, но и тебе не уговорить меня… Как заблудились?

      Кастель даже сел от неожиданности, растерянным взглядом осматривая растущие вокруг кустики брусники, алыми огоньками украсившие белый мох.

      – Я не помню, с какой стороны мы вчера пришли, – виновато протянула Ингрид. – Так устала, что забыла сделать зарубки.

      – Ты… – кот даже поперхнулся от возмущения и стоял, смешно открывая и закрывая рот, словно огромная рыба в большом аквариуме личного кабинета