Сокровища Хана Кучума. Геннадий Бодров

на своей лодке воды озера Чаны в поисках острова, где водилась волшебная птица. И вот однажды, когда уже начало темнеть, Окорок вдруг заметил вдалеке на острове какое-то зарево. Хапуга стал быстро грести в ту сторону и вскоре его взору предстал небольшой остров, на который браконьер выскочил, едва только лодка коснулась берега.

      Жар – Птицу Окорок увидел сразу. Она сидела в гнезде на высоком дереве и, очевидно, спала. Старый завистник тихо полез на дерево. Но, как бы он тихо ни лез, птица проснулась и вспорхнула прямо перед носом похитителя, взлетела вверх и с жалобными криками закружилась над ним, обгадив голову потревожившего её грабителя. Он подивился тому, что птица не улетает, как вдруг увидел в гнезде несколько яиц, которые тоже ярко светились. Не рассчитывая уже поймать птицу, браконьер сунул себе в карман её яйца и стал спускаться вниз.

      Ограбленная мать с пронзительным клёкотом вдруг кинулась на похитителя и клюнула его в темечко, ударив ещё и крыльями. От неожиданного удара и с испуга Окорок разжал пальцы, которыми держался за ветку и попытался схватить свою обидчицу, но, не удержавшись, с громким криком полетел с дерева.

      Ударившись при падении о пенёк, хапуга сломал себе ногу, потерял сознание и последние остатки совести. Когда скряга очнулся, то понял, что остров ему надо покидать, но, добравшись до берега, обнаружил, что лодку, которую он второпях забыл закрепить, отнесло ветром на чистину. От бессилья браконьер заплакал.

      Через несколько дней Окорок с голода совсем обессилел и съел все яйца, что захватил с собой. Очевидно, от этого питания его лицо покрылось язвами, а нога сильно болела. Но вот попутным ветром лодку однажды все-таки вновь подогнало к берегу. Собрав последние силы, этот хапуга добрался до неё и, превозмогая боль и слабость, погрёб с этого острова, где его постигли несчастья.

      С тех пор его во всём стали преследовать неудачи: лицо осталось повреждённым язвочками, нога неправильно срослась, голова от птичьего помёта облезла и сверкала плешивой лысиной, да и все дела не шли на лад.

      Узнав об этом, люди усмехались: «Ходил за чужим, да своё потерял». А Окорок с тех пор стал ещё более жадным и завистливым и ненавидел весь белый свет.

      Жар – птица же с тех пор покинула пределы озера Чаны, и больше никто не видел ярких вспышек над островами. Возможно, эта птица улетела и поселилась в тех краях, где люди были менее жадны и завистливы.

      Правда, уже в наше время, в небе снова показались яркие сполохи и люди думали, что это вновь возвращается Жар – Птица, но это оказались сгорающие обломки отсоединившихся ступеней космической ракеты и всех жителей, живущих на берегу озера вывезли в безопасное место на то время, пока обломки ни упали в озеро.

      А перья, которые добыл Евдоким, тоже стали тускнеть и, очевидно, чем дальше улетала птица, тем они меньше светились и вскоре перестали блестеть совсем.

      – Недаром говорится, что одно зло тянет за собой другое, – подумал про себя рыбак, но огорчаться не стал, ибо никогда, в отличие от