Счастливые сестры Тосканы. Лори Нельсон Спилман

нужную сумму, бабушка все равно не позволит. Я со стоном откидываю голову на спинку стула. Придется тете Поппи найти себе другую компаньонку.

      Правда, она не общается ни с кем из нашей семьи…

      Ну, значит, отправится в путешествие с друзьями, только и всего. Должны же у нее быть друзья.

      Или их нет?

      Меня вдруг захлестывает волна нежности к тете, с которой мне всегда запрещали общаться. Какой же одинокой была эта старая женщина, которая каждый год присылала мне открытки на день рождения, а также поздравляла со всеми возможными праздниками, включая День флага.

      Когда мне было лет девять или десять, мы с Поппи буквально засыпáли друг друга письмами. Это было так здорово: открываешь почтовый ящик, а там послание от двоюродной бабушки. Ей было интересно абсолютно все. Кто из друзей может заставить меня смеяться до колик? Какая обувь мне больше нравится: на шнурках или на липучках? Что я выберу: маринованные огурцы или конфеты? Какое время года я предпочитаю и почему? Никто из взрослых никогда не проявлял ко мне такого интереса.

      Но однажды в субботу днем бабушка перехватила меня в холле:

      – Ты почему это здесь без толку болтаешься? Разве ты не должна сейчас убираться у себя в комнате?

      – Я жду почту, – призналась я и похвасталась: – У меня есть друг по переписке.

      Тетя Поппи как-то употребила это выражение в одном из писем, и мне нравилось произносить его вслух.

      – Друг по переписке? – нахмурилась бабушка. – Что еще за друг такой?

      Я радостно улыбнулась:

      – Я переписываюсь с твоей сестрой, тетей Поппи!

      Роза молча удалилась в свою квартиру, а спустя десять минут, когда в холл вошел наш новый почтальон мистер Копетти, снова появилась и протянула руку за ежедневной почтой.

      – Вот, пожалуйста, – сказал ей мистер Копетти, а потом подмигнул мне: – Похоже, сегодня есть кое-что и для юной леди.

      Я улыбнулась и выглянула из-за бабушкиного плеча.

      Мистер Копетти уже собрался уходить, но Роза властно подняла руку:

      – Погодите!

      Она быстро просмотрела корреспонденцию и выбрала бледно-желтый конверт.

      – Это мне, – сказала я и потянулась за письмом.

      Бабушка достала из-за уха красную ручку, перечеркнула наш адрес и написала: «Вернуть отправителю».

      – Бабушка! Что ты делаешь?! – закричала я.

      Она сунула письмо мистеру Копетти:

      – Ступайте.

      Почтальон явно растерялся, ему не хватало смелости возразить.

      А Роза шагнула вперед и указала пальцем на дверь:

      – Вон отсюда! Живо!

      В результате мистер Копетти капитулировал, а меня на неделю посадили под домашний арест и на любые недозволенные контакты с тетей Поппи был наложен запрет.

      Я прождала целых десять дней и только потом украдкой написала ей очередное письмо, которое спрятала в учебник математики и планировала опустить в почтовый ящик по пути в школу. Когда в то утро я села за стол завтракать, сердце у меня колотилось