Молот Люцифера. Джерри Пурнелл

мы имеем полное право выпить. Не откажетесь?

      – Ну… спасибо, да, сэр.

      – Прекрасно. – Джеллисон встал из-за резного деревянного стола и подошел к старинному шкафчику.

      Само здание не было ветхим, но кабинеты производили такое впечатление, будто здесь работал еще Даниел Уэбстер, который, по слухам, не дожидался шести часов. Сенатор распахнул створки шкафчика. На полках обнаружился изрядный запас спиртного. Почти на всех бутылках была одна и та же этикетка.

      – «Олд Федкал»? – спросил посетитель.

      – Еще бы… Пусть этикетки вас не обманывают. Вон в той черной бутылке «Джек Дэниэлс». Ну а остальное – тоже лучшие сорта. Зачем платить за бренд, когда я могу получить то же самое и гораздо дешевле? Что предпочитаете?

      – Шотландское.

      – Пожалуйста. А я приверженец бурбона.

      Джеллисон наполнил два стакана.

      – Теперь я вас слушаю.

      – Проблема в Комитете по делам ветеранов, – начал Сондерс и похлопал себя по колену.

      Выяснилось, что это – его четвертая искусственная нога. Первая, выданная Комитетом по делам ветеранов, отлично подошла, но ее украли. А три следующие никуда не годились, они причиняли боль, а Комитет вообще ничего не намерен предпринимать.

      – Похоже, это задача для вашего представителя, – мягко вымолвил сенатор.

      – Я пытался повидаться с достопочтенным Джимом Брейденом. – В голосе парня послышалась горечь. – Но не смог записаться на прием.

      – М-да, – пробормотал Джеллисон. – Извините, одну секунду. – Он вынул из ящика стола записную книжку и блокнот.

      «Пусть Эл задаст жару этому сукину сыну, – застрочил он. – Партии не нужны такие придурки. И ведь это не первый раз».

      Он поднял глаза на визитера:

      – Дайте-ка мне фамилии врачей, к которым вы обращались, – проговорил он.

      – Вы действительно поможете, что ли?

      – Я разберусь. – Джеллисон опять принялся писать. – Где вас ранило?

      – Кхешань.

      – Медали? Награды иногда помогают.

      Посетитель пожал плечами.

      – «Серебряная звезда».

      – И «Пурпурное сердце», разумеется, – произнес сенатор. – Не хотите еще выпить?

      Молодой человек улыбнулся и покачал головой. Он оглядел просторный кабинет. Стены украшали фотографии: Джеллисон в индейской резервации и за штурвалом бомбардировщика. Дети сенатора, его сотрудники и друзья.

      – Не буду отнимать у вас время. Вам, должно быть, некогда. – Сондерс осторожно встал.

      Хозяин кабинета проводил парня к двери. Кэрри пришлось отпереть ее.

      – Это последний, – сказала она.

      – Прекрасно. Я еще здесь побуду. Пришлите сюда Элвина, и вы свободны. Но сперва попытайтесь соединить меня с доктором Шарпсом в ЛРД, ладно? И позвоните Морин, передайте ей, что я сегодня немного задержусь.

      – Хорошо. – Девушка улыбнулась, наблюдая за боссом.

      До того как она успеет уйти, он ухитрится вспомнить еще дюжину неотложных