Дорога приключений. Роланд Р. Грин

помнил, и поэтому кое-где досочинял куплеты прямо на ходу:

      Когда сидеть на месте уж мочи больше нет,

      Слова из старой песни на ум приходят мне.

      Зовёт меня дорога настойчиво вперёд,

      И дома у порога, остаться не даёт.

      Я меряю шагами дороги полотно.

      Куда? В какие дали ведет меня оно?

      В каких краях далеких идти придется мне?

      При солнца ярком свете, а может при луне?

      Зовет меня дорога настойчиво вперед.

      Кого я повстречаю, и что меня там ждёт?

      Вдали седые горы и рек веселых блеск,

      Полей душистых нивы и синева небес.

      В дорожной серой пЫли следы оставлю я.

      Надолго ли покину знакомые края?

       Зовет меня дорога настойчиво вперед,

      И ветер-непоседа над головой поёт.

      В первой попавшейся на пути деревне Алекс принялся расспрашивал крестьян, не видали ли они белого дракона. Однако, никто из них ничего толкового сказать не смог, а многие и вовсе посмеялись, мол, какое ему, оборванцу, дело до драконов. Только один мальчишка, лет шести, услыхав про дракона воскликнул:

      – Я видел! Я видел!

      Алекс скептически посмотрел на чумазого карапуза, и без особой надежды спросил:

      – А ты не приметил, какого тот был цвета?

      – Белый! – довольный собой ответил мальчик.

      – Белый, да в малинову крапинку! Ха-ха-ха! – загоготали стоявшие рядом взрослые.

      – Куда же он полетел? – спросил Алекс, не обращая внимания на усмешки крестьян.

      – Туда, – мальчик махнул в сторону горной гряды, маячившей далеко на севере.

      – Спасибо, дружок! – поблагодарил Алекс мальчика, и дал ему яблоко. Карапуз тут же вгрызся в сочный плод.

      Проехав Березино, затем деревню Дубки, Алекс преодолел перелески и выехал прямиком к покосившемуся указателю, на котором красовалась надпись: «Журавлиное Гнездо». Руны на указателе мало заинтересовали Алекса, в отличие от густого черного дыма, который поднимался вдалеке. Тревожно звонил набат, лаяли собаки – случилась беда. Недолго думая Алекс пустил коня в галоп.

      Вскоре он уже был в небольшом селе, посреди которого дымилось и догорало несколько деревянных строений. Перепачканные сажей, угрюмые и уставшие люди с тревогой смотрели на незнакомого всадника. Подъехав ближе, Алекс обратился к ним:

      – Как же так получилось? Вроде и ветра не было сегодня, чтобы такой пожар случился. Не иначе, дракон здесь побывал?

      – Ты что, совсем дурак? Какой еще дракон? – проворчал мужик, заросший черной бородой.

      – Почему сразу дурак? Я ищу…

      – Катись-ка ты своей дорогой! – раздраженно зарычал на него мужик.

      – Да ладно тебе браниться, – упрекнул его другой крестьянин, в соломенной шляпе, почерневшей от сажи. – это ж не он поджег.

      – А кто поджег? – спросил Алекс. – Кто же такую пакость мог учинить?

      – Знамо – кто! Разбойники, чтоб их наизнанку вывернуло! Паскудники! Запалили избы и давай