Последний отсчет. Сергей Митрохин

агенты. Поймают, обязательно поймают вашего друга… Ну, а если что-то пойдёт не так, то я отдал распоряжение, и при контрольной перезагрузке системы Потапова вернут в настоящее принудительно. Это несомненно подмочит репутацию агентства в глазах общества, но оно справится…

      – А если Алексей вернётся сам? Без вашего вмешательства…

      Старший агент улыбнулся:

      – Я не верю в такой исход…

      Строгов понимал: сохранить происшествие втайне не удастся, однако если возвращать Потапова принудительно, то можно сразу поставить крест на карьере. Даже генерал Зорин открытым текстом предостерёг Семёна от такого шага.

      Старший агент осознавал: за утрату аппарата перемещения во времени отгребёт он от вышестоящих командиров по первое число, и дружеским порицанием генерала Зорина ему не отделаться. А если история попадёт в прессу, то и президент о ней узнает. Вот тогда Семён Строгов может остаться без работы.

      Конечно же, Строгов лукавил: погоня за Потаповым его и только его личная инициатива. Тем не менее, старший агент действовал исключительно в рамках служебных полномочий, не отклоняясь от должностных инструкций ни на йоту. К тому же Строгов был в ярости. Влюблённый клерк пошатнул его карьеру. Таких проколов в послужном списке старшего агента ещё не было. И уж конечно, не о репутации агентства «Наследие» в глазах общества радел Строгов. Он хотел за шиворот притащить паршивца из прошлого. Потому-то и принял решение задействовать отдел «Возврат», вооружив агентов экспериментальным образцом оружия «сардук».

      Егоров смотрел на Строгова:

      – Что ждёт Алексея?

      – Если всё пройдёт без широкой огласки, тогда, возможно, Высший совет агентства в рамках внутриведомственного расследования решит, какую меру наказания определить вашему другу…

      – То есть как ни крути, Алексея ждёт пожизненное одиночное заключение с отключением от сектора «Двенадцать»?

      – Почему пожизненное? Откуда такие мрачные мысли? Не исключено – Потапову придётся посидеть в одиночке, но не до конца дней своих.

      Егоров возмущённо повысил голос:

      – Он же погибнет.

      – Закон суров, но справедлив.

      Дмитрий почесал затылок:

      – Конечно, справедлив. Мне ли этого не знать?

      Строгов натужно улыбнулся и заговорил:

      – Вам же известно: мы не пытаемся перевоспитать преступника, по сути, мы даже не наказываем его. Сегодня мы лишь выражаем своё презрение насильнику, вору или убийце, отказывая ему в праве быть членом нашего общества на определённый судом срок. Одиночное заключение гуманно, оно даёт преступнику время подумать, так сказать, разобрать жизнь на фрагменты, понять, что привело его в одиночную камеру. В довоенное время заключённые содержались в общих камерах, но это тоже общество, только созданное в тюрьме, со своей иерархией и законами. Преступники выходили на свободу и приносили тюремные законы в мир законопослушных граждан. Мир тюрьмы – в мир свободы. Чудовищные были времена. Наши предшественники думали, что