Год Рейгара. Марта Дмитриевна Еронакова

мгновенная смерть. Если отказывалась девушка… впрочем, если девушка не отказывалась, это ничего не значило.

      В чистом утреннем воздухе крики и стоны было слышно слишком отчетливо. Рейгар стоял, от ужаса не в силах отвести взгляд от ужаса, творящегося внизу, и потому не заметил, как его брат оказался рядом.

      – Завораживает, не правда ли? – альбинос хищно облизнулся.

      – Вы звери, – прошептал легат.

      – Удивил! Конечно, мы звери. Медведи, Кабаны, Лоси, Волки, Дикобразы. Теперь у нас есть еще несколько Лис. Все-таки какие же они слабаки и трусы. Даже жаль времени, что ушла на подготовку. А это все наш отец, боялся, хотел перестраховаться…

      – Отец! – вскрикнул Рейгар. – Он знает об этом?

      – Более того. Он, можно сказать, поручил мне это все.

      – Но зачем?

      – Твой отец умен, хоть и одряхлел жутко. Он понимает, что скоро сюда придет война, и мирному поселению, какой была ваша деревня до этого, в ней просто не выжить. Он стремится – а я ему в этом усердно помогаю – сделать свой народ сильным.

      – Это больше не его народ. Это горстка выживших зверей Изумрудного леса.

      – Это не важно. Важно лишь то, что эта горстка преданна твоему отцу, а значит – она его племя, – гордо вскинул голову воин. – Племя, что до последнего будет защищать своего предводителя. Или до тех пор, пока он не сбежит, чем тоже спасет ему жизнь.

      – Нельзя построить армию только на страхе.

      – Никакого страха, мой хороший, – голос Ареса чувственно понизился. – Неужели ты не видишь? Ты, воин, могучий, даже избранный чем-то там, не понимаешь?

      – Не понимаю чего?

      – Мы даем им все, что они захотят. Все, что нужно мужчинам, – Арес взял Рея за волосы и повернул к побоищу. – Запах крови врага и покорных женщин.

      Рей зажмурился, не в силах смотреть, но брат встряхнул его.

      – Нет, нет, смотри. Иначе я совсем разочаруюсь в тебе. Ты говорил, что был на войне. Ты убивал там?

      – Да, – почти всхлипывая ответил Рей.

      – Много? – кровожадно облизнулся Арес.

      – Нет!

      – Плохо. А женщины у тебя там были?

      Рейгар стиснул зубы, вспомнив про Анагон и про тот вечер, когда он боялся, что обидел ее навсегда. «Вот как я выглядел тогда для неё».

      – Что, ни одной? Отцу ты сказал, что с одной вы особенно сдружились. Или дальше дружбы дело не зашло? Испугался бабы? Хотя… вчера ты даже с Лией постеснялся остаться. Ты не мужчина, братик. Ты размазня.

      Рейгар вскипел и сбросил руку брата.

      – Заткнись! Быть мужчиной – не значит убивать и брать все, что движется! Никогда это слово не имело такого значения в моем племени!

      – Значит, это больше не твое племя, – холодно отрезал Арес. – А в таком случае, ты находишься на чужой территории. Парни!

      За спиной Ареса возникли взмыленные, окровавленные воины. Они оттирали руки о порванные штаны, плечи их тяжело вздымались и опадали, но в глазах все еще горела неудовлетворенная до конца жажда крови.

      – Гоните его прочь. Этот медвежонок заблудился