Вратник. Сергей Митрохин

себя. Они хотя и высокомерно относятся к нам, но справедливо, и не душат население неподъёмными налогами, а получаемые от людей услуги исправно оплачивают. Мой отец, например, обычный сапожник и несмотря, что у меня есть матушка, три младших брата и сестра он в состоянии прокормить семью. Тот, кого ты назвал хозяином, всего-то управляющий.

      Важин, осмотревшись по сторонам, прильнул к мальчишке и спросил:

      – Если твоя семья не знает нужды, тогда почему ты…

      Не успел Александр договорить свой вопрос, как дверь в трактир открылась. Из темноты ночной улицы в помещение, щурясь от света, вошёл наряд гвардейцев. У офицера, на поясе висела кобура, а у рядовых в руках были винтовки со штыками. Трое представителей власти, переступив порог остановились в дверях и начали осматривать посетителей. Важин и Зуев, заметили среди них уже знакомого им лейтенанта и отвернулись, однако цепкий глаз гвардейца обнаружил их. Из кухни вышел трактирщик и приблизившись к троим людям в форме, недовольным тоном произнёс:

      – Вы же знаете, офицер… Вам сюда нельзя. Ночью, двери питейных заведений для патруля закрыты.

      – Мы помним.

      – Тогда, что вам нужно?..

      Лейтенант показал пальцем на вратников:

      – Когда здесь появились эти двое?

      Словно не расслышав вопрос, трактирщик с тревогой посмотрел на открытую дверь, позади гвардейцев.

      Как уже пояснил Флик Добин, с недавних пор, по ночам в «Межвременье» творится нечто неладное – прохожие начали натыкаться на обезглавленные человеческие тела. Страх и ужас охватил, как обитателей города Им, так и жителей окрестных селений. В последние дни, настигнутый, темным временем суток путник, непременно ищет убежище – по возможности за крепкими стенами…

      Из открытой двери, за которой поселился ночной ужас, потянуло прохладой. Трактирщик приблизился к лейтенанту и негромким, но гневным голосом произнёс:

      – Уходите… Немедленно… До рассвета, никто из посетителей не покинет мой трактир. Уходите офицер!.. Открытая дверь и исходящий из неё свет привлекают всякую нечисть… Нам не нужны неприятности.

      Перед тем как уйти, лейтенант, посмотрел на трактирщика словно собака, которую хозяин выгоняет в непогоду из дома, затем, заглянув через плечо управляющего, ещё раз осмотрел посетителей:

      – Мы уйдём, но придём с рассветом.

      Трактирщик, стеной стоял перед гвардейцами:

      – Как вам будет угодно. А теперь покиньте заведение.

      Представители власти, переступив порог закрыли за собой дверь.

      Визит ночного патруля, привлёк внимание посетителей. В какой-то момент их взоры устремились в сторону двери, а вино перестало литься в кружки, но лишь служивые люди покинули заведение – веселье возобновилось.

      Потоптавшись у двери, трактирщик медленно подошёл к столику, за которым напарники и Флик сидели в ожидании заказа. Склонившись к Важину, он прошептал:

      – Офицер гвардейцев, вами двумя интересовался. Это не моё дело, но здесь есть другой выход.

      Важин удивлённо посмотрел