Сквозь туман. Галина Михайловна Мартыненко

стал бы пороть ее ремнем. Так, может, ладошкой отшлепал бы.

      С бутылкой вина и двумя бокалами я вернулся к ведьме. Она так и сидела, выпрямившись на стуле и вскинув подбородок. Извинений ожидает, ага.

      – Итак, уважаемая, что вы можете сказать в свое оправдание? – спокойно спросил я, разливая вино.

      Ведьмочка аж задохнулась от негодования.

      – Оправдание? Я?

      – Конечно. Зачем вам понадобилось провоцировать моих бойцов?

      – Я их провоцировала? Да я просто отдыхала во дворе! А они набросились на меня!

      – Неправда. Они спокойно подошли к вам, чтобы познакомиться. Узнать человека, с которым придется довольно близко общаться в течение долгого времени. Вполне естественное желание, на мой взгляд. А вы отнеслись к ним с оскорбительным пренебрежением. К людям, которые будут защищать вас от нежити, быть может, ценой своей жизни.

      Ведьма смотрела на меня почти с ужасом.

      – С пренебрежением? Но я не… Они так решили? Что я?… Но я и не думала…

      – А следовало бы подумать. Мои люди горды. Да, они простые бойцы, но они – Хранители Огня. Клинки Господа. И никогда не забывают об этом. А вы их файерболами… Ну, положим, им это, как вурдалаку ладан, они защищены антимагическими щитами, но они обиделись, и я их понимаю.

      – Но я вовсе не хотела оскорбить ваших бойцов, – дрожащим голосом пролепетала ведьма.

      – Тогда почему же вы так поступили?

      – Я… испугалась, – призналась девушка, низко опустив голову.

      Я смотрел на ее растрепанную головку, на маленькие руки, стиснутые на коленях, чтобы не дрожали, и внезапная жалость сжала мне сердце когтистой лапой. Бедная девочка! Одна, в незнакомом месте, среди чужих людей… Да еще бы ты не испугалась, когда тебя внезапно окружила толпа ухмыляющихся мужиков!

      – Вам нечего бояться, – сказал я, как мог мягко. – Никто из Хранителей никогда не обидит женщину или ребенка. И вас никто не посмеет обидеть, наоборот, вас будут защищать.

      Девушка кивнула, не поднимая головы.

      – Ну же, приободритесь! Выпейте немного вина, оно неплохое, успокойтесь и начните все с начала.

      Ведьмочка последовала совету и сделала небольшой глоточек. Я задумался, а пила ли она вино раньше? Насколько я знаю, в школе Конклава довольно строгие порядки. С другой стороны, студенты везде одинаковы… А, ладно, пусть сама думает. Она ведь, вроде бы, взрослая и самостоятельная. Женщина. С дипломом. Ладно, пресечем, если что.

      Впрочем, глоток вина пошел девчонке на пользу. Ишь, порозовела, улыбнулась. А правда ведь, хорошенькая. Ямочка на щеке, улыбка озорная такая. И глаза красивые – светло-карие, с золотыми искорками вокруг зрачка. Лисьи глаза. Лисичка такая. Рыженькая.

      – Старший Клинок, а можно, вы их не будете наказывать? Если я сама виновата…

      – Ничего, им на пользу пойдет. И не называй меня Старшим. Я своим бойцам Старший, а не тебе. Меня зовут Крис.

      – Да ладно! – совершенно по-детски выпалила Криста, округляя глаза.

      – Сам в шоке, –